古大草原，也可能生活在今天的山西省的北部，甚至生活在山西省西南部的臨汾一帶，而且後面兩種可能性更大，這與一般印象中的情形會有所不同。

與一般印象有所不同的，還有蔡文姬在南匈奴人那裡的身份。

通常認為蔡文姬是左賢王的妃子（閼氏），甚至有說她是左賢王最寵愛的妻子，但這於史料並無記載。史書中只說她“沒於左賢王”，並未提及她與左賢王本人的關係。

北方少數民族有殺到哪兒搶到哪兒的習慣，不僅搶金銀財寶，搶糧食牲畜，也搶婦女和孩子，孩子將來就是戰士或奴隸，婦女可以生孩子。

被搶的婦女地位是很低的，與奴隸沒有什麼區別。也不排除因為貌美而被匈奴人首領看中從而改變處境的可能，但圍繞著蔡文姬卻找不到這方面的記載。

蔡文姬到南匈奴人那裡又嫁人了，而且還生下了兩個兒子，但她嫁的人不大可能是左賢王，她的兒子也不是王子。

所以，曹操才可能把她贖回來。

曹操跟蔡邕是忘年之交，曹操擔任議郎的時候蔡邕也擔任相同的職務，他們二人曾經是同事，蔡文姬當時頂多四五歲，而曹操已經二十多歲了，說曹操跟蔡文姬從小青梅竹馬那純屬無稽之談。

曹操很敬重蔡邕，對於蔡邕的死他一定會覺得很可惜，如果蔡邕有兒子，他一定會設法找到，加以培養。

但蔡邕沒有兒子，只有一個女兒，蔡文姬小的時候曹操可能見過她，對她有一定印象。

在那個兵荒馬亂的年代，蔡文姬流落到匈奴人那裡並不是一件多麼重大的事，也許沒有太多的人知道。曹操之所以又得到了蔡文姬的訊息，可能與一個人有關。

這個人就是衛覬，他受曹操之命協助鍾繇處理關中事務，目前是鍾繇的得力助手。

衛覬字伯儒，著名的法律專家、書法家，河東郡人，也出自於河東郡衛氏家族。他字伯儒，蔡文姬的丈夫叫衛仲道，他們之間極大可能存在聯絡。

漢末取名基本上都是單字，說起來這還是王莽改革保留下來的唯一成果，王莽當年規定取名字只能用單字，所以我們看到漢魏時期的人名裡除複姓以外很少有兩個字以上的。

衛仲道的名字叫什麼不知道了，仲道是他的字。古人取字常以“伯、仲、叔、季”來區分長幼，衛覬跟衛仲道極可能是兄弟，衛覬是老大，衛仲道排行第二。

衛覬長年在關中一帶工作，離南匈奴人很近，他可能也在打聽蔡文姬的下落，經過不懈努力，終於打聽到了。他將這個訊息報告給了曹操，並請求把蔡文姬接回來。

當時南匈奴人已經歸順於朝廷，如果直接去要人會讓南匈奴人很沒有面子，影響民族團結，於是曹操想出了一個辦法：把人贖回來。

這揭示出兩個事實：一個是蔡文姬不可能是左賢王的妻子，要是那樣估計曹操會打消把蔡文姬接回來的念頭；另一個是，蔡文姬可以“贖”，說明了她的身份，在南匈奴人內部，她可能連正式戶籍都沒有，身份與奴隸差不多。

曹操派周近為使者前往南匈奴，用大量黃金加上一對玉璧去贖蔡文姬。給了這麼多錢，南匈奴人覺得面子很足了，於是同意放人，但兒子不能帶走。

不太清楚蔡文姬離開南匈奴時的心情，想必既有即將得到自由、回到故鄉的喜悅，更有與親骨肉就此分離的痛苦。

但是，蔡文姬還是毅然回來了。

蔡文姬回來後曹操親自接見了她，應該在北征烏桓歸來之後到赤壁之戰前這一段時間。對於這個很有名氣的才女，大家都想一睹她的芳容，但是對蔡文姬而言，坎坷的人生際遇和剛剛經歷的骨肉分離之痛，讓她什麼都不再想了，只求安安穩穩地度過餘生。

在她的請求下，曹操把她安置在她的故鄉陳留郡。蔡文姬三十五歲時，在曹操的安排下，她嫁給了屯田校尉董祀，這是蔡文姬的第三次婚姻。現在似乎總算安頓下來了，可以好好過自己的日子了，但命運還沒有把蔡文姬捉弄夠，她又遇到了災禍，結婚第二年丈夫董祀就犯了法，按律當死。這一回蔡文姬真急了，她跑到鄴縣面見曹操求情。

當時鄴縣的銅雀臺剛剛修好，曹操在這裡大會賓客，有人報告說蔡文姬求見，曹操很高興，對大家說：“蔡伯喈先生的女兒就在外面，諸位想必早已聽說過她的才名，今天就讓你們見見她！”

這是一個冬天，外面十分寒冷，蔡文姬走進來時，所有人都大吃一驚，她光著腳，蓬頭垢面，一進來就跪在曹操面前，聲淚俱下，為丈夫求情。