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這番話要是孔融那樣的人說出來，曹操一定會想想背後的動機是什麼。但劉一向忠於曹操，曹操也尊重劉，劉的想法有一定代表性。不過這些想法曹操並不贊成，他認為未免有些不合時宜，以教化征服敵人只能是紙上談兵。

曹操公開答覆劉說：“不僅君王應當理解臣下，臣下也應當瞭解君王，現在讓我遵行周文王的仁德，恐怕並不符合實際（非但君當知臣，臣亦當知君。今欲使吾坐行西伯之德，恐非其人也）。”

曹操決定繼續向漢中用兵。

關中與漢中之間是巍峨的秦嶺，即使是現在這裡也是交通不發達的地方，在那個年代秦嶺宛如一道天塹，阻隔漢中與外界的溝通。在地勢險峻的秦嶺間，有三條南北方向的道路可供通行，自東向西分別是子午道、儻駱道、褒斜道，這三條道路距漢中的直線距離最近，但穿行於崇山峻嶺之間，易守難行，風險很大。

由於準備工作並不充分，為保險起見曹操放棄這三條傳統道路，改由大散關繞行。

關中有四大門戶，東面是函谷關，南面是武關，西面是大散關，北面是蕭關。大散關位於今陝西省寶雞市南面的大散嶺上，這裡號稱“川陝咽喉”，是入川、入漢中的要道，《讀史方輿紀要》說大散關“當山川之會，扼南北之要”，並說關北的勢力如果不佔領此處，就不能圖謀蜀中，關南的勢力如果不佔領此處，就無法圖謀關中（北不得此無以啟梁益，南不得此，無以圖關中）。

當年劉邦、韓信“明修棧道、暗渡陳倉”，說的就是明著修整秦嶺中的子午道等棧道，暗地裡卻從陳倉的大散關出兵，打了敵人一個措手不及。不過當時他們進攻的方向與曹操剛好相反，曹操是從大散關殺入漢中，劉邦、韓信是從漢中經大散關殺往關中。

從大散關進入漢中雖然路繞得遠了點，但卻相對保險。建安二十年（215年）四月，曹操率軍抵達大散關，在此他詩興大發，寫下了《秋胡行》二首，其中一首是這樣寫的：

〖晨上散關山，此道當何難！牛頓不起，車墮谷間。坐磐石之上，彈五絃之琴。作為清角韻，意中迷煩。歌以言志，晨上散關山。

有何三老公，卒來在我旁。負被裘，似非恆人。謂卿雲何困苦以自怨，徨徨所欲，來到此間？歌以言志，有何三老公。

我居崑崙山，所謂者真人。道深有可得。名山歷觀，遨遊八極，枕石漱流飲泉。沈吟不決，遂上升天。歌以言志，我居崑崙山。

去去不可追，長恨相牽攀。夜夜安得寐，惆悵以自憐。正而不譎，辭賦依因。經傳所過，西來所傳。歌以言志，去去不可追。〗

詩中寫道：清晨登上了大散關，關山路險，牛都累得僵臥不起，有些車輛墜落到山澗。坐在大圓石上，彈一曲五絃琴，但心情仍然煩亂。這時有三位仙人來了，問我有什麼困苦，為什麼艱難跋涉來到此間？我想住在崑崙之顛，我想成為得道之仙，我想訪問名山大川，我想暢遊八方，以石為枕，喝著清涼的山泉。然而，我還沒有來得及回答，仙人就飛走了，從此我將繼續與俗事相連，從此夜夜難眠，只能惆悵自憐。詩中寫了大散關的險峻和道路難行，也寫了自己渴望求仙得道的思想，幻想著遇到仙人，隨仙人而去，最終卻無法擺脫俗事的困擾，既悲涼又惆悵。

這讓我們又一次看到了曹操詩人的風采和他真實的內心，看到了此刻他的追求和渴望，他的孤獨與苦悶，有些是永遠無法訴說也無人能理解的，只能在這些詩文中窺視一二。

看來，已經六十一歲的曹操真覺得有點累了。

【五、意外收穫】

漢中郡隸屬於益州刺史部，其郡治在南鄭縣（今陝西南鄭），曹軍此次的進軍路線是由陳倉故道向南，過大散關、陽平關，直驅南鄭。曹操四月份到達大散關，但直到七月份才來到陽平關，除了路道崎嶇難行之外，平息氐人的叛亂也是行動遲滯的原因之一。

氐人世居於秦隴、巴蜀一帶，與羌族雜居，所以又有“氐羌”的稱呼。氐人有自己的王，東漢末年主要聚居於武都郡，即漢中郡的西鄰，屬曹魏新置的雍州刺史部管轄。

就在曹操南下漢中的時候，氐王竇茂突然起兵反叛，他們聚集一萬多人，峙險不服。曹軍如果繼續南下，氐王就如同頂在背後的一把刀，這不是個小事。

所以，在四月至七月的這一段時間，曹操主要解決氐人的問題，他派張郃、朱靈率所部在雍州刺史張既的配合下攻打氐王。竇茂退守河池（今甘肅徽縣），曹操下令猛攻，五月份將河池攻