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曹操的想法是先不急於攻打濡須口，先奪回江北的戰略要地皖縣，之後採取穩紮穩打的辦法，徹底拔掉濡須口這顆釘子。

但不湊巧的是，這時軍中又發生了瘟疫。據《三國志司馬朗傳》記載，曹操任命的兗州刺史司馬朗親自到軍中慰問得病計程車卒，親自問醫送藥（軍士大疫，朗躬巡視，致醫藥），結果自己不幸染病，不治身亡，終年四十七歲。

司馬朗是司馬懿的大哥，“司馬八達”之首。

這場瘟疫來勢兇猛，其波及範圍包括整個北方以及長江流域，曹植在《說疫氣》一文中寫道：“建安二十二年瘟疫流行，家家都飽嘗失去親人的悲痛，有的全家都病死，甚至整族滅絕。有人認為是鬼神在興風作浪，但是罹患此難的，多是穿粗布衣服、吃草食的人家的孩子，而身居高庭大院、整天錦衣肉食之家，死的卻比較少。這是自然陰陽二氣失調而發生的瘟疫，哪裡是什麼鬼神？愚昧的人插起桃符來驅鬼，真的可笑。”

而據曹丕的《又與吳質書》記載，徐幹、陳琳、應、劉楨都死於這場瘟疫，建安七子中的另一位重要人物王粲也死於這次行軍途中，據推測也與這場瘟疫有關。

建安七子幾乎同時死去了五個，這場大瘟疫對文學事業造成了重創。

被重創的還有曹操的伐吳大業，因為有上次赤壁之戰的教訓，他深知軍中流行疾病會對部隊的戰鬥力造成很大傷害，所以不敢掉以輕心，他還有了撤兵的想法。

這時候，孫權突然派都尉徐詳來請降，正好給了曹操一個臺階，曹操決定回師。

在戰事仍不明朗的情況下孫權�