無為之術”，其實質就是如何玩弄權術，搞陰謀詭計，愚弄臣下。歷代帝王對這套東西非常欣賞，奉為圭臬。他們在統治過程中，無不熟練地運用這些權術，縱橫捭闔。就連唐太宗這樣一位被歷代士大夫奉為至聖至仁的明君，雖然極力主張對臣下推心置腹，以誠相待，但在其晚年，也多次運用權術駕馭臣下。這是因為在集權專制的封建時代，皇權與其他集團之間始終存在著矛盾衝突，皇權的至尊無上和不容染指，決定了君臣關係中存在陰謀權術的必然性。

漢光武帝的這套“柔道”政治後來完全為宋太祖所採納。宋太祖“杯酒釋兵權”就是這套“柔道”政治的最好的運用。

趙匡胤發動陳橋兵變，奪取後周政權後，先後擊潰了後周殘餘勢力李筠和李重進的反叛，基本鞏固了北宋王朝的統治。隨後，宋太祖就著手考慮如何革除五代時期驕兵悍將任意廢立主上的弊端，採取切實措施加強中央集權。宋太祖既然是透過兵變奪取政權的，因而對手下那班參與兵變的功臣們總是心有餘悸，時時懷有警惕之心。他有一句名言：“臥榻之側，豈容他人酣睡。”這雖然是針對南唐政權而言的，卻也把他對功臣的戒備之心表露得淋漓盡致。對南唐可以用武力征伐，但對手下的開國元勳則不能採用同樣的手法。深諳機謀的宋太祖對此是非常清楚的。

趙匡胤在後周時曾任殿前都點檢。他利用社會上流行的“點檢作天子”的民謠，發動陳橋兵變，登基為帝，建立了宋朝。他即位以後，曾任命自己的莫逆之交慕容延釗為殿前都點檢。但他一想到“點檢作天子”的民謠，心裡就很不自在，於是不久就調慕容延釗為山南西道節度使，並乘機撤銷殿前都點檢一職，將統領禁軍的大權收歸自己掌握。一天，太祖召見謀臣趙普，詢問治國的良策，他說：“自唐朝末年以來，數十年間，帝王先後改換了八個姓氏，戰亂頻仍，生靈塗炭，是什麼原因造成了這種局面呢？朕想使國家擺脫戰爭，達到長治久安，不知你有何良策？”趙普回答道：“陛下深謀遠慮，提出這一問題，此乃天地人神之福也。唐末以來皇祚數移，兵革不休，戰亂頻仍，根本原因就在於方鎮勢力太大，君弱臣強。現在要革除這一弊端，唯有削奪方鎮的權力，限制他們的財力，收編他們的精兵，這樣天下自然就安定了。”

當時，宋太祖的心腹大將石守信、王審琦等因擁立之功而執掌中央禁軍。宋太祖對這幾位心腹大臣同樣極不放心，唯恐他們故技重演，唆使部下黃袍加身，將自己取而代之，於是他決心削去石守信等人的兵權。

這一天，太祖晚朝，國事已畢，太祖對石守信、王審琦、張令鐸、趙彥徽等幾位領兵大帥說：“愛卿等留步，朕今晚在便殿設宴，與卿等共賞明月，盡君臣之歡。”幾位節度使受寵若驚，欣然入席，君臣圍案而坐，觥籌交錯，接杯換盞，說不盡的奇珍異味、瓊漿佳餚。太祖滿面春風，盡情暢飲，談古說今，海闊天空，興致極高。石守信等人見太祖如此有興致，也逐漸忘記了君臣禮儀，暢懷豪飲。太祖見時機已到，便藉著酒性，突然話鋒一轉，長嘆一聲道：“朕若無卿等擁戴，哪有今日。但身為天子，實在不如卿等節度使快活。朕自受禪以來，從未有一夕安眠。”石守信等一聽，連忙離座問道：“陛下何憂之有？”太祖又嘆了一聲，說道：“朕與卿等乃患難之交，不妨直言告訴你們吧。朕時常憂慮這皇帝的寶座是否穩當。”石守信等一聽此言，不覺又驚又慮，便伏地叩首道：“陛下何出此言耶？而今天下一統，君臣名分已定，何人敢生異心？”太祖道：“朕知卿等忠心，絕不會背叛朕。但倘若卿等部下貪圖榮華富貴，暗中慫恿，一旦發生兵變，黃袍加身，卿等雖不欲為，事到臨頭，騎虎難下，也難違眾意，就像當年陳橋兵變那樣。”石守信等人聽完太祖的這一番話，才恍然大悟：原來太祖所慮，正是我等手中的兵權。他們長期跟隨太祖，深知太祖不僅是一位威武雄豪之人，而且也是一位深諳謀略的權謀大師，更深知他順者昌、逆者亡的特點。既然太祖話已挑明，如不聽從太祖安排，定遭不測之禍。於是石守信等便跪拜於地哭著說：“臣等愚不及此，乞陛下哀憐，指示一條生路。”太祖見這班功臣正如自己預料，如此知趣，心中非常高興，便說道：“人生匆匆，如白駒過隙，生老病死，實難預料。故生時當多積金銀，及時行樂，方不虛度此生，也可造福子孫。卿等不如解去兵權，多買良田美宅，歌童舞女，日夕安樂，頤養天年。朕與卿等約為婚姻，世世親睦，上下相安，君臣無猜，豈不兩全其美？！”石守信等武將見太祖雖然削奪其兵權，卻並沒有恩斷義絕，而是恩賞有加，連忙拜謝於