。司馬光也認為：“若指瑕掩善，則朝無可用之人。”清朝雍正皇帝也深得這一用人之道的真諦，他說：“赦小過，舉賢才，為政之體當如是也。”

武則天像武則天在用人上也是頗具權謀的。她在做唐太宗的才人時，唐太宗有一匹烈馬名叫獅子驄，暴烈異常，無人能制伏。武則天對唐太宗說：“我能制伏它，但要有三件器物：一是鐵鞭，二是鐵撾，三是匕首。我先用鐵鞭打它，若不服，就用鐵撾打它的頭，若再不服，就用匕首割斷它的喉管。”後來在她執政的半個世紀裡，她就是用這種制伏烈馬的方法，使用各種不同型別的人為自己效力。武則天對官吏的使用有以下三個特點：一是使用酷吏。武則天為了鎮壓李唐舊臣的反抗，擢用以索元禮、周興、來俊臣等為首的23個酷吏，專門辦理謀反案件。在她的指示下，他們羅織罪名，製造出許多極其可怕的刑具，先後誅殺李唐宗室貴戚數百人，大臣數百家，刺史、郎將以下官吏不計其數。酷吏濫殺無辜，造成朝廷人人自危。從這時起，武則天就殺一些酷吏來緩解緊張的氣氛。她稱帝以後，又殺索元禮、來俊臣，流放周興到嶺南，表示濫殺之罪在此三人。她還特別頒發詔書，歷數來俊臣的罪行，並且加以滅族之罪，說是“以雪蒼生之憤”。實際上酷吏都是秉承她的旨意行事的。

二是放手招官。武則天為了獲取廣大庶族地主的支援，打破唐朝前期關隴士族獨霸政權的局面，便廣開仕途，放手招官。招官的方法有：一為自己舉薦請求升官或做官。二為推舉各種人才，讓被舉者試做某官。當時透過以上兩種途徑，未經考試而“起家至御史、評事、拾遺、補闕者，不可勝數”。三為吏部設員外官，授予權貴家的親戚。四為改革科舉考試中試卷管理辦法，採用貢士考試試卷糊名的制度，使評卷人不能瞭解答卷者的姓名，有利於人才的公正選拔。天授元年（690年），武則天在洛成殿考試貢士，由皇帝親自錄取，此為我國科舉考試殿試之始。五為設立武舉科，招收有武藝的人。武則天在廣開仕途、放手招官的同時，又用嚴刑來控制官吏，一旦發現不稱職的官，便將其革免或殺戮。故《資治通鑑》指出：“是時官爵易得而法網嚴峻，故人競為趨進而多陷刑戮。”

三是控制親近之人。武則天對於自己所親近的人，既給他們高位重權，同時又嚴格地控制他們，不使他們權位過重。武則天的侄兒武承嗣任文昌左相，同鳳閣鸞臺三品，在宰相中權力最大。同平章事之一的李昭德向武則天密言武承嗣權太重，恐積久難制。武則天立即採納了李昭德的建議，免去了武承嗣的宰相職。武承嗣也詆譭李昭德，武則天說：“我任用李昭德，才覺得安心，他替我分勞，你怎能和他相比？”懷義和尚是武則天的內寵，恃勢驕橫，就連武承嗣、武三思等人都怕他。有一天，宰相蘇良嗣在宰相議事的朝堂遇見懷義，不覺大怒，令人拉下去，打了幾十個嘴巴。懷義去向武則天訴苦，武則天說：“你應該從北門出入，南牙是宰相往來的地方，你不要觸犯他們。”後來她也把懷義殺了。由於武則天對身邊親近之人能嚴加控制，所以他們還不敢十分作惡。

當然武則天在位時期也選拔了許多具有真才實學的人，並委以重任。歷史學家范文瀾指出，武則天朝中有才能的文武大臣，幾乎不比貞觀時少，她能聽諫，有太宗遺風。耿直的人只要不被她懷疑為謀反者，她都盡力地保護他們，不讓他們受到酷吏的陷害。她先後所任用的宰相，如李昭德、魏元忠、杜竟儉、狄仁傑、姚崇、張柬之等，武將中有善於統軍禦敵足智多謀的婁師德、裴行儉、王孝傑、唐休竟等，還有能急言直諫的王及善、徐有功等，都是一時人選。親近者所進讒言，武則天基本上能夠明察善斷，不為其所動，因此朝廷上有不少的能臣願意為她效力。正是這些剛毅、耿直而又有才能的大臣的盡心輔佐，才使武則天成為一個有作為的女皇帝，同時也保證了武則天時期國家繼續沿著上升的路線發展。

權謀大師宋太祖趙匡胤在用人上也顯示出他的過人之處。宋太祖決心改變唐末五代以來官僚士大夫不顧忠義廉恥的社會風氣，特別嘉獎那些忠於後周政權的人物，以激勵士大夫的廉恥感。陳橋驛在陳橋和封邱二門之間。趙匡胤發動兵變後，在眾人的擁戴之下，軍隊開至陳橋門，守門的將軍拒絕開門，沒有辦法，只好轉道封邱門。守衛封邱門的將軍則望風而降，急忙開啟關門。當眾軍擁至京城南門時，守門的陸、喬兩名卒長也拒不開門。宋太祖即率眾軍轉道北門，才得以進入京城。陸、喬二人得知訊息後，誓不做新朝之臣，遂自縊而死。宋太祖即位以後，為了表彰名節，將守封邱門的