缺之官職，授他一個。”

範丞相謝了龍恩，領著冒闢疆下了金鑾寶殿。冒闢疆經風一吹，這才發覺全身俱已溼透。

崇禎言明今後朝中若有人再敢奏重商輕農之事反祖宗法度者斬。魏演心知皇上雖沒明言自己，卻分明是在暗示自己已經失寵。乃長嘆一聲，想不到機關算盡竟敗在一小小秀才之手，範丞相太老道了，吾不及也。半個月後，魏演便告老還鄉了，他手中權力便順理成章落入範丞相手中。

冒闢疆春風得意，等待著皇上御賜一個官職。連日來在京城任意遊玩，欲將在丞相府幽居的晦氣盡皆拋落。

一天傍晚，他看見一位騎馬的縣令正帶領衙役在前面走著，京城的官很多，那位縣令沒走幾步就要遇上比自己還大的官，只得下馬磕頭讓道，百米之內竟下馬三次。冒闢疆覺得好笑之極，這京城的小官真可憐！

冒闢疆漸漸收住了笑容，一絲寒意猛襲心頭。他何等聰明之人，立刻聯想到自身。如果皇上真的御賜官職下來，總得要合乎秀才身份，一個秀才能做什麼品級的官呢！大不了和這位縣令一樣。罷了！罷了！這不如無官一身輕，逍遙自在一些。冒闢疆啊，冒闢疆，你好糊塗。

他抬頭看看天空，天空中秋風正舉著無形的大旗橫掃而過。回家去吧。回家的念頭一旦打定，思鄉之情如開閘之水奔湧而出。

他獨自闖進一家酒樓，狂飲起來。他還從來沒這樣放縱過。極盡灑脫之事，恍忽間竟有了太白之風。當下放聲吟道：

獨立高樓，我心恍愁。思鄉之子，何處遠遊？

闌干拍遍，青春縱酒。美人病酒，難牽我手。

懷我佳人，何處可求？問昔壯志，千里難酬。

悲哉悲哉！霜鬢淚流。

冒闢疆獨飲至深夜，方才搖搖晃晃高歌而去。路口有軍士盤查，他揮揮手中一塊香木示牌，眾人見寫著“丞相府”三字，慌忙放行。靜夜之中還遠遠傳來他的高昂笑聲，軍士們都嘀咕道：“媽的，一個瘋子。”

回家的打算糾纏著冒闢疆。他在書屋外面猶豫地走來走去，總覺得不便啟齒，害怕辜負了範丞相一片好心和希望。他怎麼可以去傷害一位慈祥老人的心呢！他用扇柄搖落一枝菊花上的露珠，腳邊乾燥的石板上便灑了幾滴圓圓的水痕，像滴在蒙滿灰塵的鏡面上的淚，思鄉的淚。

範丞相在書房中著一本《夢影齋集》，他想在本書中闡述一些仕途奮鬥的計謀，夢想它像《孫子兵法》一樣流傳萬代，永垂青史。他絞盡腦汁方才擠出幾句話來，方知做官比寫書容易。他扔掉筆，開啟書房的門，看見冒闢疆站在落葉飄飛的院中的孤獨的背影。根據他幾十年對人的觀察，他看出冒闢疆的骨形朝內心呈收縮之勢，只有心事很重的人才會如此。

“賢侄，有何心事？”

“丞相，”冒闢疆聞聲慌忙轉過身來，臉上的憂鬱沒能逃過範丞相的眼睛。他終於鼓了勇氣說道：“小侄確有心事欲向丞相傾吐。”

“看你憂思滿面，我已知你的心意。賢侄是不是想家了？”

“正是。小侄離開如皋時正是春天良辰，誰知轉眼已是秋風蕭瑟。想到剛過中秋節，重陽節又快到了，小侄思念老母。”

“賢侄孝心可鑑。這樣吧，待我奏明皇上，你就可以回家了。你再待幾天。”

丞相恩准他還鄉之願，冒闢疆內心充滿了感激和信服。

這天晚上，冒闢疆到許真府上飲酒，席間碰到了一個人，這個人聽說他來自江南，便問他到沒到過金陵，然後就談了許多關於留都的話題。此人大談董小宛，言辭飽含讚美和懷念，冒闢疆心中宛若插入一把鋼刀。董小宛的名字從那人口中飛出來，就像一塊塊石頭打在他身上。他真想撲上去扼死這人。此人正是當年的狀元郎向迎天。冒闢疆思念董小宛已是愁腸寸斷，卻只有借酒澆愁。

臨別的前一夜，天空揮舞著閃電的大刀，滾雷驅趕著秋雨。夜雨澆淋著京城。秋風從窗縫吹進來，燭焰頻頻鞠躬，好像在請求什麼神靈挽救它的暗淡前程一樣。老北京人心裡都明白這是今年最後一場雨了。

閃電中，在丞相府的後院，雨中佇立著兩個人，可以看出是一男一女，男人正背對著女人。只見女人痛哭著跪到地上，從後面抱住那男人的大腿。

這個男人就是冒闢疆，女的當然是阿飄。阿飄絕望地咬著他的大腿，這被拒絕的感情一時找不到補償和寄託。一綹髮梢彎彎地垂到她的嘴角，雨水流進她的嘴裡，冒闢疆一動不動，他不知道該怎麼辦。阿飄卻認為他太堅強，而他卻