達拉斯”號行駛，“達拉斯”號就在它的獵物後面偷偷地偵察著。

避免碰撞是整個操作的最危險部分，但不是唯一的部分。“達拉斯”號還需避免被獵物的被動聲納系統發現。為此，技師們不得不降低S6G反應堆的功率，使它只有總輸出功率的一小部分。值得慶幸的是，反應堆在如此低功率的情況下而且又不使用冷卻劑泵，還能運轉，這是因為，冷卻劑可以透過正常的對流迴圈加以傳輸。蒸汽渦輪停止了，所有的動力噪聲也就全部沒有了。此外，“達拉斯”號上進行了嚴格的靜艇操作規程，任何可能發出聲響的活動均在禁止之列，水兵們都在認真地執行著，連在飯廳裡講話也把聲音壓得很低。

“速度在放慢，”古德曼上尉報告。曼庫索斷定，“達拉斯‘號這回不會碰撞。於是，他向艇尾聲納室走去。

“目標仍在向右轉彎，”瓊斯悄聲報告說。“現在應該清楚了。距離艇尾大約200碼，可能更近一點兒……是的，現在清楚了，方向改變加快了。速度和發動機噪音維持不變，是在慢速向右轉彎。”瓊斯眼睛一掃，瞥見艦長向他走來，他轉過身子，大膽地談了他的看法。“艦長，這傢伙太自信了。我是說，確實自信得很。”

“解釋一下，”曼庫索說，估計他能說出個道道來。

“艦長，她減速的方式和我們不一樣，我們轉彎也比她轉得急劇。這幾乎是象——是象出於習慣那樣在轉彎，你知道我說的意思嗎？她好象是急於要去什麼地方，也確實不象是知道有人在跟蹤她——慢點兒……啊，是的，她剛剛改變了航向，在我右舷艇首方向，大約半英里的地方……還在慢慢地轉彎。她要再次繞到我們後面去了。先生，如果她知道後面有人在跟蹤，那她這樣做可真是太鎮靜了。你是怎麼看的，弗倫奇？”

聲納軍士長拉瓦爾搖了搖頭。“她不知道我們在這兒。”拉瓦爾不想多說。他覺得曼庫索近距離的跟蹤是魯莽行為。他擺弄這種688級潛艇確有兩手，可要是出點小差錯的話，他就得上岸去同鐵鍁、鐵桶打交道了。

“已透過我右舷，沒有聲納搜尋。”瓊斯拿出計算器，打上數字計算一番。“先生，根據這個速度和角轉率計算，她的距離大約是1，000碼。你認為她的古怪的拖動裝置把方向舵弄得失靈了吧？”

“有可能。”曼庫索拿起備用耳機，插入插座後聽了起來。

噪音還是和先前一樣。“嗖”的一聲後，每隔40或50秒後便是一陣古怪的低頻“隆隆”聲。由於距離這麼近，他們還能聽到反應堆水泵汩汩的流水聲和噗噗的顫動聲。一陣刺耳的聲音，也許是廚子移動火爐上的平底鍋發出的聲音。潛艇裡沒有實行靜艦操作規程。曼庫索暗自發笑，他好象是個樑上君子，這麼近地伏在敵人的潛艇上——不，確切地說還不是敵人的潛艇，傾聽著裡面的一切動靜。如果音響條件再好一些的話，他們甚至還聽得見裡面的談話。當然，還聽不清講的是什麼，但是，這就象是在晚宴上聽十幾對夫婦同時講話一樣。

“正駛過我艇尾，仍在環行。轉彎半徑肯定足有1，000碼，”曼庫索說。

“是的，艦長，大概是那麼大，”瓊斯表示同意

“她肯定不是光靠舵來轉彎。你說對了，瓊斯，她對此可滿不在乎。嗯，俄國人都是多疑的，這傢伙可不是。”這樣更好，曼庫索想。

如果她要偵聽“達拉斯”號，那麼憑著她艇首的幾乎是正對著“達拉斯”號的聲納，她現在就該聽到了。曼庫索摘下耳機，又來聽自己潛艇的聲音。“達拉斯”號簡直就是一座墳墓。通知全艇人員遇上了“瘋狂的伊凡”之後幾秒鐘內，大家就作出了反應。你該如何獎勵全艇人員呢？曼庫索在想。他知道他把大家累苦了，有時真把他們弄得精疲力竭——唉，這有什麼辦法呢！他們確實是盡心盡力把事情幹好了！

“左舷正側方，”瓊斯說。“現在是正側方，速度未變，航向有些變直，也許是這樣，距離大約1，100碼，我估計。”這位聲納兵從後褲兜裡掏出手帕，擦了擦手。

不用說這情景是夠叫人心裡緊張的，但是，從這個小夥子那裡可絕對聽不到這樣的話，艦長想。他的部下每一個人幹起活來都象個行家裡手。

“她超過我們了，在左舷前方，我想轉彎已經停止。我敢說她在重新沿著1…9…0方位行駛。”瓊斯微笑著抬起頭來。“我們又成功了，艦長。”

“好啊，你們幹得真出色。”曼庫索回到了總指揮室。大家都在等著，期待著。“達拉斯”號在水中沒有一點動