動機系統。克雷…2型接收了這些資訊，把每一資料都歸到其適當位置。一切準備就緒，可以運算了。

“可以了。”他對系統操作員、一名空軍軍士長說。

“好。”軍士長把“XQT”打入了他的終端裝置，克雷…2型開始工作。

泰勒走到軍士長的控制檯前。

“這是你輸入的一個非常長的程式，先生。”軍士長把一張10美元的鈔票放在控制檯上面。“和你打賭，我的計算機10分鐘之內就能計算好。”

“不可能。”泰勒把他的一張10元鈔票放在他的旁邊。“15分鐘吧，慢慢幹。”

那咱倆折中一下吧？“

“好的。附近有廁所嗎？”

“出門向右拐，先生，走到大廳，在左邊。”

泰勒往門口走去。他走路的樣子不可能很漂亮，這使他很苦惱，可是四年都過去了，這也就算不得什麼了。他還活著——這才是最重要的。車禍發生在一個寒冷的明淨的夜裡，在康涅狄格州的格羅頓，離艦船修造廠大門只有一個街區的地方。星期五凌晨3點，為準備新的出海命令而連續工作了20小時之後，他驅車回家。那個造船廠的民工，也已工作了很長時間，中途在一家他常去光顧的酒吧間下了車。他在那裡喝多了一點，這是警察局後來證實的。他上了車，發動了引擎，闖過了一個紅燈，以每小時50英里的速度橫撞在泰勒的汽車上。對他來說，這次車禍送了他的命，而斯基普比他走運些。那是在一個十字路口，斯基普的行車方向亮的是綠燈，當他看到那輛“福特”汽車的前端離他的左側車門不到一英尺時，要想避開已經來不及了。他已不記得自己被撞進當鋪玻璃窗裡去的情景了，接著的一個星期，他住在耶魯—紐黑文醫院裡，在死亡線上徘徊，這段時間對他也是一片空白。他記得最清楚的是他醒來的時候——他後來才知道，八天以後他才醒過來——看到他的妻子吉恩正握著他的手。那時，他的婚後生活一直不順心，這對核潛艇軍官來說，是司空見慣的事。他醒來第一眼看見她時，她的樣子實在不能恭維——兩眼充血，頭髮蓬亂——但她從未象此刻這樣漂亮過，他此刻才體會到，她是多麼重要，要比失去半條腿重要千萬倍！

“斯基普？斯基普·泰勒！”

這位前潛艇兵吃力地轉過身去，看見一名海軍軍官正朝他跑來。

“約翰·科爾曼！你可好啊？”

泰勒注意到，現在是科爾曼上校了。他們曾兩次在一起服役。在“蒂肯西”號上共事過一年，又在“鯊魚”號共事過一年。科爾曼是個武器專家，曾指揮過兩艘核潛艇。

“家裡怎麼樣。斯基普？”

“吉恩很好。現在有五個孩子了，還有一個也快出生了。”

“真該死！”他們熱烈地握了握手。“你這個傢伙總是那麼不好對付。聽說你在安納波利斯執教。”

“是的，還乾點工程方面的副業。”

“你現在在這兒幹什麼？”

“我在空軍計算機上搞一套程式。為海洋系統控制研究所檢查一種新艦艇的結構。”掩飾得非常妙。“他們讓你幹什麼啦？”

“在作戰二處，我是道奇將軍的參謀長。”

“真的？”泰勒又沒有想到。薩姆·道奇海軍中將目前負責作戰二處。海軍潛艇戰作戰處副處長辦公室在行政上負責全面管理潛艇行動。“你忙嗎？”

“你還不知道！亂了套了。”

“什麼意思？”星期一以來泰勒就沒有看過新聞，也沒有讀過報紙。

“你開什麼玩笑喲？”

“星期一以來，我一直在搞這套計算機程式，每天要工作20個小時，而且我不再能看到那些作戰檔案了。”泰勒皺了皺眉頭。那天在海軍學院他倒聽到過一些訊息，但沒有留意。他這個人就有本事把全部心思都撲在一個問題上。

科爾曼看了一下走廓兩頭。現在是星期五晚上，已經很晚，就剩下他們兩人了。“我想我可以告訴你。我們的俄國朋友計劃搞什麼重大的軍事演習。他們的整個北方艦隊都出海了，也許開到了附近。他們到處都部署了潛艇。”

“要幹什麼？”

“我們還拿不準。看來好象是在進行一次重大的搜尋與救援行動。問題是，在搜尋什麼？此刻，他們有四艘A級核潛艇正以最高航速向我們海岸駛來，它們後面還有一群V級和C級潛艇也正疾駛而來。最初我們擔心他們要封鎖貿易航線，可是他們飛快地駛過了那些航道。他們肯定是在朝我們的