開煙館設妓院。他們強迫農民在地裡種鴉片，結果造成各地區普遍饑荒、商人們也被迫向軍閥納貢，以免被公開掠奪，當時的鴉片監督局不進行毒品控制，卻巧立名目強徵稅款。

1916年至1926年這十年間，中國處於動亂之秋，局勢混亂不堪。1917年5月3日北京政府非法解散議會。同年10月，在海軍第一艦隊的護送下，孫中山偕同兩位前任部長和130名前國會議員回到廣州。

孫中山宣佈成立國民軍政府，他被選舉為大元帥。他嚴正地指出北京的“總統”是革命的叛徒。此時的孫中山正如以前一樣，不知道又一起背叛正引而待發。他的新政府裡的一個高階官員正暗中與北洋政府勾結，並派人暗殺了第一艦隊司令。這個叛徒就是桂系軍閥陸榮廷，他公然無視和違背孫中山的命令。

1918年5月4日，孫中山這位共和國的創始人在絕望之中被迫辭職。

以後的三年是軍事混戰、政治混戰的歲月。蔣介石已任粵軍要職，這支部隊由陳炯明將軍領導，在表面上效忠孫中山。

由於粵軍全是廣東人，再加上蔣介石要求紀律嚴明，作為外鄉人的他並不受官兵歡迎。

最後，蔣宣佈辭職，並告誡孫中山，陳炯明不可信賴。但是，孫中山沒有考慮蔣介石的意見。後來的事實證明，蔣介石的這一判斷是有根據的。

自從袁世凱死後。世界上發生了一系列令人震驚的重大事件。1917年11月，布林什維克在俄國奪得政權，孫中山作為一個革命者向另一個革命者列寧致電祝賀。

第二年，德國在第一次世界大戰中失敗。

中國的民族主義者都迫不及待希望能收回清王朝時被外國人佔領的土地和給予外國人的特權。美國總統威爾遜至少三次提出和平公正地解決戰後問題，他的著名的“十四點計劃”

（1918年1月8日提出）號召要公正地調整殖民地政策，要考慮到人民的利益。但必須承認，他的主張對於解決中國問題，還是顯得過於籠統了一些。

中國問題的焦點是山東半島的主權歸屬問題，1898年德國強行佔領了山東半島，第一次世界大戰中，日本也宣稱對山東半島擁有主權。1919年5月，中國的反日情緒達到極點，北京的學生們計劃以“國恥日”的方式，抗議1915年與日本簽訂的喪權辱國的“二十一條”。5月4日，學生們與守護使館區的警察發生衝突，導致了大規模的遊行示威。這就是著名的“五·四”運動。

6月12日，北洋政府內閣成員被迫引咎辭職。6月28日，出席凡爾賽會議的中國代表，在未得到任何指示的情況下，拒絕在凡爾賽和約上簽字。直到7月10日，代表們才收到政府的指示，但拒絕簽字已成事實。世界各國突然注意到對遠東的政策是不公正的，威爾遜總統也因中國問題在國內受到攻擊。

這時，俄國的布林什維克政府已成立。1919年7月，蘇俄人民外交副委員加拉罕宣佈了《第一次對華宣言》，受到中國人民的歡迎。它表示蘇俄政府將把沙皇時代割佔的中國領土全部歸還中國，中東鐵路也將交還中國，蘇俄放棄庚子賠款中的應賠償給俄國的那部分，俄國人在中國的特權也將取消，而所有這些的交換條件只有一個：北洋政府承認新生的蘇維埃政權。

問題難就難在北洋政府實為外國勢力控制，沒有外國主子的同意，它不敢給予承認。最後，產生了一個妥協的辦法，這就是北洋政府宣佈不承認沙皇政府。即使這樣，那些外國主子仍不滿意，但北洋政府決定下再後退了。

與此同時，“五·四”運動聚集了革命力量，促進了一些大大小小的具有社會主義傾向的革命團體的建立。“新青年組織”

便是其中之一，其成員包括北京大學文學院院長陳獨秀和圖書館館長李大釗，他們倆人後來成為中國共產黨的創始人。

身材高大，精力充沛的毛澤東當時是圖書館助理員，1919年12月。毛澤東參加了新成立的“社會主義研究會”。這些代表著未來的力量在這一年都聚集在北京，而蔣介石此時卻在幹著別的事情。

那麼，蔣在幹些什麼呢？蔣介石仍負責粵軍第二支隊，他越來越不喜歡在那裡呆下去，1919年上半年，蔣介石以探望母親為藉口離開部隊。事實上。這一年的大部分時間，蔣介石卻停留在上海和東京。

粵軍參謀長鄧鏗是蔣介石最好的朋友，這年夏天，蔣介石曾兩次給他寫信，談論對粵軍的看法，蔣介石抱怨說，已經無法對第二支隊進行改造了，軍餉