同，這使馬歇爾覺得，和平已近在咫尺。

這時候，蔣介石的兒子蔣經國正在莫斯科，他是應斯大林的邀請去過聖誕節的。他曾與這位蘇聯的領導人進行過兩次會談。

斯大林表示，他希望中國和蘇聯之間、國民黨和共產黨之間能和平相處。他還提議，蔣經國的父親應在莫斯科或中蘇邊境上的某個地方與他進行一次會談。

這一邀請使蔣介石處於進退兩難的尷尬境地。如果他接受邀請，其結果可能是建立一個美國政府所要求的聯合政府，並“完全依靠蘇聯”。如果不接受邀請，使斯大林失望，那麼斯大林也許會更加無保留地支援中國共產黨。

他去問馬歇爾，得到的回答是：“凡是有助於改善中蘇關係的事情我都支援。”

3月13日，馬歇爾將軍回到了華盛頓，深信自己已經完成了上述三項使命，接下來的目標便是善後工作了。但是，他離開中國的時候，心裡肯定還是有疑慮的。

因為3月8日，他接到了使館二秘雷蒙德·勒登寫的一份備忘錄，請他注意東北的共產黨人日益增長的敵對態度。並說。他懷疑中國共產黨已同蘇聯聯合起來。

馬歇爾將軍此時回美國，實在大不是時候了。

3月7日，蘇聯人已開始從東北南部撤退，但他們沒有宣佈這個情況。他們剛一撤走，中共就開進去了。訊息傳到蔣介石那裡，他便立即決定不顧共產黨軍隊的抵抗，佔領蘇均撤退的每一座城市。但是，這已不可能了。4月15日，周恩來宣佈東北進入“全面敵對”的狀態。停戰就此夭折。共產黨佔領了長春、哈爾濱和齊齊哈爾，更重要的是，他們還佔領了四平街，這樣，他們便有力量堵住蔣介石向東北派駐的軍隊。

4月18日，馬歇爾的政策已亂了套。這時他回到了中國。

19日（應為5月19日——譯註）。國民黨大舉進攻，佔領了四平街，並追擊林彪的後撤部隊。

從軍事角度上看，1946年5、6月份在東北發生的一系列事件，就已決定了國民黨軍隊在內戰後期不可避免的大潰敗。

在這個階段，蘇聯沒有向共產黨提供軍用物資。除了步槍之外，共產黨的大部分裝備都是從政府軍兵器庫裡奪來的。

斯大林在莫斯科權衡了時局之後，決定請蔣介石到莫斯科來會談，以討論對東北的重新安排；新的安排將把美國人排除在外。

斯大林知道美國根本不會在乎被人排擠在東北之外，他們關心的事主要是避免過多地捲入。

不出斯大林所料，馬歇爾將軍和杜魯門總統都強烈要求蔣介石接受斯大林的邀請；然而他們也有重重顧慮，他們擔心東北將來會納入蘇聯的經濟。

他們認為，斯大林的這一建議增加了國共雙方在既沒有美國也沒有蘇聯介入的情況下聯合統治東北的可能性。於是，馬歇爾便加倍努力地勸說蔣介石與共產黨建立一個聯合政府。

然而，蔣介石對於這些建議置若罔聞。他很清楚——雖然美國人還沒有明白——他的政府和美國政府之間已不可能制定出對付蘇聯的共同策略。因此，他作出了一項重大的決定——

“必要的話，將單獨抵抗蘇聯的侵略”。他不會同意“建立聯合政府”而使中國受到削弱。於是，他拒絕了斯大林的邀請。

蔣介石這個決定的直接後果，是使他陷入了一個更加困難的境地。

起初，斯大林雖為中國共產黨進入東北開啟了方便之門，但他們已運走了東北的重要工業裝置，沒有讓中國共產黨得到這個工業基地，而且在武器彈藥方面也幾乎沒有給共產黨提供什麼援助。

可是現在，斯大林突然改變了做法。在隨後的幾個月中，蘇聯送給中國共產黨1，226支槍和369輛坦克，這些都是由日本生產的。另外還提供了300，000支步槍，4，836架機關槍和2，300輛機動車輛。總而言之，所援助的武器和裝備可以武裝一支五、六十萬人的軍隊，此外，中國共產黨的原莫斯科的領導人李立三也於1946年冬至1947年派回中國，以便將100，000北朝鮮軍隊併入林彪的隊伍。

由於中國共產黨的軍隊需要經過訓練才能掌握這些新式的現代化武器，所以，這些大規模的軍事援助起初並沒有起到什麼決定性的作用。但是後來，這些援助使共產黨獲得了壓倒國民黨的優勢。

4月18日，馬歇爾回到中國那天，也是四平街戰役打得正激烈的時候，（時間有誤，四平戰役發生在5月份——譯註）。他試圖勸說蔣介石停止進