“太好了！”他悄聲說，“你住哪兒？”

“特洛伊勇士花園，2－丙座。”

“哇……”他不住地眨眼睛，那個豪華幽稚的公寓式飯店，是普斯敦·特伊的又一處企業，巴畢曾為他寫過吹噓性的報道。那兒的套房租金最便宜的，一個月也要兩百多，艾溥露作為見習記者一定幹得相當出色，要麼，阿佳莎姨媽就一定得是確實存在的人物，而且十分富有。

“但是，我會約好跟你見面。”她好像沒有注意到他的尷尬和驚奇，而她那略帶點兒沙啞的溫柔說話腔調，讓他不可能再考慮她的底細。“我們去哪兒？”

“挪貝山莊？”巴畢試探著問，雖然那時《星報》記者階層的人來說，太奢華了點兒。

“我很喜歡那兒。”她甜甜地說。

他陪著她走在冷風襲人的夜裡，一塊兒走到她停車的地方。她的車是輛長形棕色賽車，巴畢暗自猜測，在黑市上要賣到四千美元，沒有多少見習記者可以開得起這樣的車，可能是阿佳莎姨媽的吧。

他為她開啟車門，艾溥露非常優雅地鑽進車子，跟巴畢在袋裡那隻胸針上的小狼的動作一樣優雅。她握住他的手，冰冷的手指的觸控像她的聲音一樣令巴畢激動，他想親吻她一下，不過又放棄了，惟恐反而壞了事兒。不管她是不是謀殺者，艾溥露都將是一個令人神往的姑娘。

“拜拜，巴畢。”她輕聲輕氣地說，“九點見。”

巴畢開著自己的那輛戰前的老爺車，回到了城裡。開始坐下來為《星報》寫報道，搞新聞這行當，他還是蠻喜歡的，特別是現代新聞語言，它簡潔、客觀、自成一體。

蒙瑞克博士，著名的人類學家及人類學研究基金會創始人，即日結束在阿拉山戈壁歷時兩年的發掘工作返回本市，不幸當夜猝宕機場，未曾有足夠的時間，向報界道出全部發掘真相。

報道如此開頭，作為概括介紹。接著，他詳述了不幸事件的整個過程，加上自己對博士的瞭解和報社資料室裡有關博士的檔案材料內容。他很俠義，沒有提及艾溥露·貝爾或是被掐死扔在垃圾箱裡的小黑貓，因為急欲和艾溥露見面，巴畢匆匆寫完新聞稿，便馬上開車出來，不能就這麼兩手空宅的，應該買瓶酒或什麼的。再說，一連幾個月了，他從沒在路過薄荷酒吧時，進去喝酒，也沒買過酒回家。艾溥露或許對他很合適，誰知道呢。

他的公寓在布萊德街，是個兩層樓的建築，廚房和衛生間都不夠好，實在太寒酸了點兒。周圍的環境也差，離一個麵粉廠太近，不過，房東倒是很不錯，從不在乎他喝多少酒。

他草草地衝了個澡，颳了臉，愉快地吹著口哨，找件乾淨的襯衫，再找套合適的西裝，為使自己在挪貝山莊那種地方，不至於太不像話。艾溥露可能正是他所需要的，不可草率行事。八點四十分，他輕輕關好門，準備出發了。剛剛走出來，就聽見電話鈴響，巴畢衝進屋，生怕是艾溥露打來電話，改變主意。

“威利！”一個女人的聲音，聽上去往平靜但能聽出她有些焦急，“我想跟你談談。”

不是艾溥露，巴畢大大鬆了口氣。過了一會兒，他才意識到是蒙瑞克博士的妻子，羅維娜的聲音，沉穩溫柔，一點兒沒有他想像的那種沮喪。

“你能開車到我這兒來一下嗎，威利？”她問，“現在？”

他皺著眉，看了看錶，挪貝山莊離中央大街育四十個街區，在河那邊的城郊。麗蒙瑞克家在大學校園裡，是另外一個方向，也有四十個街區遠。

“現在不行，羅維娜。”他結結巴巴地支吾著，“當然我願為你做任何事情，不讓你感到不便，我明天一大早就到你那兒，或者今天晚上再晚點兒的時候。可是，現在，很不巧，我必須得出去一下，不能耽擱——”

“噢！”羅維娜好像非常痛苦地叫了一聲。接下來許久，聽筒裡沒再有聲音傳出來。過了一會兒，羅維娜恢復了她平靜溫柔的聲音，問：“跟那個叫貝爾的女人出去？”

“是跟艾溥露·貝爾出去。”他答道。

“威利，她是什麼人？”

“呵！”巴畢呼了口氣。得跟她說實話：雖然她眼睛著不見，可週圍發生的事，瞞不過她。“只不過是個才出茅廬的女記者。”他說，“負責晚報的。我原來沒見過她。特克好像不喜歡她，可我覺得她夠味兒。”

“你不該！”羅維娜很不贊成，接著像是央求似地說，“威利，別去了，或者拖一拖，等你有空了再說。現在到我這兒來，好吧？”

“真是抱歉，羅