他神經質地轉身要走。

“等一下。”巴比又拉住他的胳膊，“最後一個問題，”他放低了聲音，以防救護車周圍的人或者卸行李的人聽見，“貓和博士的死有什麼聯絡？”

“阿？”他感到奎恩的胳膊抖了一下，“什麼貓？”

“我正想知道是什麼貓。”

奎恩的臉色難看極了。

“我聽見他臨死前含含糊糊地說，可是我沒看見那兒有貓。”

“可是，是為什麼呢？”巴比繼續追問道，“貓又怎麼了呢？”

奎恩的眼睛眯成一條縫兒，很奇怪地搜尋著巴畢的神情。

“蒙瑞克博士的氣管炎是過敏性的。”山姆·奎恩急匆匆地說，“對貓的毛過敏。他去做過檢查，並且有結論。他只要走進有貓的房間，就一定會過敏。”

山姆說到這兒，驚得屏住了呼吸，“怎麼，威利，你在這兒見到過貓？”

“是的，”巴比點頭回答說，“是一隻黑貓。”

聽巴畢這麼一說，山姆·奎恩驚得呆站在那兒一動不動。與此同時，艾溥露從侯機廳那邊走了過來。燈光照著她的紅頭髮，顯得更加耀眼的紅。她看上去信心十足，步履輕快，就像是一隻伸展開四肢的叢林野貓——巴比自己也覺得納悶，怎麼會把她如此的對比。她的眼睛與巴畢的對視了，而後，她愉快的笑了。

“在哪兒？”山姆·奎恩小聲催促地問道，“哪兒有貓？”

巴比看著艾溥露大大的眼睛，不知為什麼他決定不告訴山姆是艾溥露把貓帶到了機場。對她，巴比有些心猿意馬，到底是為什麼，他不想細究，只是支吾地說：“候機廳的那邊，飛機降落之前，可我沒注意它往哪兒跑了。”

奎恩眯著眼睛看著巴畢，明顯的不相信。他剛張嘴想再問點兒什麼，就又閉住了，因為艾溥露已經站在旁邊了。巴比看出山姆稍稍向後退了半步好像拳擊手退後半步，準備進攻一樣。

“哦，您就是奎恩先生！”艾溥露的聲調甜美而溫柔，“我只想問您一個問題，如果可以的話——我是代表《克拉倫登號角報》提問的。您的那個綠箱子裡裝的是什麼？”她的眼睛急切地向萊斯特和尼克把守著的箱子觀望，“一大堆鑽石？原子彈的藍圖？”

山姆擺出拳擊手出拳的姿態，輕輕地說，“我想，沒有什麼可令人激動的，肯定不是一般讀者感興趣的東西。是些你們在大街上看到都不會撿起來的東西，幾塊兒骨頭，和一些人類文明前就被扔掉的破爛兒。”

她很有分寸的笑了笑。

“得了，奎恩先生，如果真的是那樣，為什麼——”

“請原諒。”山姆急促地打斷了艾溥露，她拉住他的胳膊，還想追問，山姆甩開了糾纏，頭也不回地大步走了。

他走向一個保安官員，輕聲說了些什麼，並向仍等在候機廳的人群的方向指了指。巴比和艾溥露站在旁邊，看著老爺子本·斯特，斯賓維克夫婦和諾拉·奎恩來到飛機前。老爺也興高采烈地拉住他英俊的孫子“哈哈哈……”不住地笑；斯賓維克媽媽摟住消瘦的、帶著一副眼鏡的兒子，不止地抽泣著，斯賓維克爸爸把他們兩個一塊兒擁抱起來。

山姆·奎恩站在木箱旁邊等著諾拉過來，然後，他熱烈地親吻著她，又把帕蒂高高地舉起。孩子高興地大笑著，大聲喊著要爸爸給她手帕，擦去眼淚。諾拉想把山姆拉到旁邊，但是他一屁股坐在木箱上，把帕蒂抱起來，放在了腿上。

斯賓維克媽媽雙手摟住兒子，突然放聲痛哭。

“也許，那個大木箱裡除了他說的，真的沒什麼。”艾溥露附在巴比耳邊說，“可他們都是不惜以生命為代價，保護木箱的安全，包括蒙瑞克博士。”她說著，把眼睛瞄向遠方，“如果他們真的那樣做了，不是很刺激嗎？”

“那可沒什麼好刺激的。”巴比聽了很不愉快。

不知是什麼又讓他渾身直打寒顫，也許是剛才把外套脫給山姆後著涼了。他稍稍推開一點兒，因為他突然感到，不相接觸到她那滑溜溜的白色皮毛外衣。巴比忍不住又回想起那隻小黑貓，眼前這個紅髮女郎，她會不會是個狡詐的謀殺者，這種異想天開讓人有點兒不舒服。

巴比不喜歡“謀殺者”這個詞，他看過很多警方關於女罪犯的報道，可沒有一個罪犯看上去像艾溥露這般模樣兒，高挑兒的身材，動人的風韻。可是現在，博士死了，是因為空氣中所含的貓毛的蛋白分子中導致的窒息死亡，跟用繩索勒死沒有兩樣。

而這個高挑兒、動人的紅