了一句，但沒說到底記得什麼，“今兒早晨，山姆書房的電話聽筒是摘開的，我明明記得頭天晚上是掛好的，山姆也把門鎖好的，真不能想像，這怎麼可能。”

巴畢無法解釋這個謎團，也不去正視滿臉狐疑的諾拉，嚥了口唾沫，自我緩解一下緊張情緒後，突然問道：“現在山姆在哪兒？”

“去基金會了。”諾拉說，“從他回來，就有一幫人沒日沒夜地在那兒幹。他告訴我說，是安裝一套新的實驗室。尼克和萊克斯開來一輛客貨兩用車，他連早飯都沒吃，裝上箱子，就跟著走了。”

她眼睛裡滿是祈望，看著巴畢。

“山姆告訴我別擔心。”她說，“可我就是剋制不住。幾分鐘前他還來過電話，說今晚不回來了。我猜，這次準是一個大的發現，會使他們一舉成名，可就是理解不了他們的做法。他們好像都很——很害怕！”

她微微顫抖丁一下，滿懷希望地說：“也許，萊克斯會告訴你——”

諾拉欲言又止。

“什麼？”巴畢連忙問道。

說話間，諾拉把被肥皂刺激得紅紅的手，一個勁兒地在圍裙角上擦著，緊張的情緒使得她的臉色煞白，臉上的雀斑顯得很明顯。

“山姆警告我，不許說出一個字。我知道我可以信任你，威利—但是，我不是有意這麼說，請你一定不要在報上登任何訊息。”她的眼裡同樣帶著恐懼。“噢，威利，我很難過，真不知該如何是好。”

巴畢輕拍著她圓潤的肩頭，向她保證說：“我決不會把你跟我說的寫在報上的。”

“其實也沒什麼，真的。”她疲憊的憂心忡忡的聲調裡帶著感激，“他們早晨走了之後，山姆又讓萊克斯回來，把我們的車開走了。我本來準備上午把車開去，緊一緊剎車，可他們急著要用。山姆在電話裡告訴我說，今晚萊克斯要開車去州立大學，在電臺上做一個廣播節目。”

“廣播什麼？”

“我不知道——山姆告訴我說，基金會在電臺買斷時間，明天廣播一個特別節目。他告訴我要注意收聽，但不要事前亂說。我希望，他們能就這個可怕的秘密，做些解釋。”她的聲音忽然緊張起來，“威利，你不會說出去的，對吧？”

“我不會的。”巴畢保證道，“早晨好，帕蒂，你好嗎？”

小帕蒂慢吞吞地從自己的屋子裡走出來，抓緊媽媽滿是肥皂的手。她藍藍的眼睛周圍比諾拉的好像還要難看些，滿眼的悲傷，粉嘟嘟的小方下巴，一副倔強的，忍著眼淚不哭出來的樣子。

“我很好，謝謝你，威利先生。”她用低沉的聲音回答，儘量不抽泣，“但是，可憐的小吉米·蟋蟀卻發生了悲劇，他昨天晚上死了。”

巴畢感到腦子裡一片空白，呼吸都要僵住了，他轉過身去，乾咳幾聲，掩蓋住自己的驚恐。

“真是太槽糕了。”他的聲音極不自然，“是怎麼回事？”

帕蒂閃動著藍藍的眼睛。

“晚上來了兩隻大狗。”她很鎮定地告訴巴畢，“一隻是白色的，一隻是灰的。他們要弄走爸爸書房的箱子，小吉米跑出來，不讓它們動箱子，那個大灰狗就咬住吉米的後背，把它咬死了。”

巴畢打著抖，默默地轉向諾拉。

“帕蒂是這麼說。”她的聲音疲倦，疑惑不解，“總之，她的小狗死了。早晨帕蒂哭醒了，要我到沙堆上找她的小狗，我們發現小狗果真躺在那兒。”

諾拉圓潤的肩頭聳了聳，對這樣不可思議的事，無可奈何。

“我覺得是車撞死了小狗。”她很堅決地說道，“學院的有些男生，晚上開車不管不顧。也許，小狗被撞了之後，死前自己掙扎著，爬到了沙堆那兒，帕蒂一定是聽到了小狗的慘叫，”

帕蒂沉著臉，爭辯著。

“不是的，媽媽，求你啦！

是那個大灰狗乾的，用它的又長又噁心的尖牙齒咬的，我看見了的，跟它一起的那隻白狗挺漂亮的，我在夢裡也很漂亮，是不是，媽媽？爸爸不是相信我了嗎？”

“親愛的，也許爸爸相信。”

諾拉轉過來，面對著巴畢說，“的確是，帕蒂說了她做的夢，山姆臉一下子煞白，顧不得跟我們一起去找小狗，徑直跑到書房，去看他的箱子。”

諾拉忽然把疲憊的眼睛眯成一道縫兒，看著巴畢。

“你臉色很難看，威利，不舒服嗎？”

“我也做了一個離奇的夢。”

他邊說，邊裝出強笑，“可能是吃了什麼