們可以制止你的學究朋友們破譯那上面的撰文。”

蟒蛇巴畢挺起身體，像立在那裡的一根雕花柱子。尼克·斯賓維克已經把鑄模上所有的撰文，抄寫在一張黃色的軟紙上，就要開始破譯了，肯定。那些奇怪的字元密密麻麻，橫成行，豎成欄，其中還夾雜著尼克的筆記註釋、猜測判斷和各類列表。

“巴畢，你今晚很強壯哩。”

母狼上氣不接下氣地說，“我可以看到斯賓維克死亡的絕對蓋然性——這個鏈結很近，你完全可以抓到。”她邪惡地捲起了紅舌頭，“殺了他！”她催促著，“趁鏈結存在。”

尼克在寫字檯前伏案工作，蟒蛇巴畢向他的背影湊過去，但有些遲疑，又是一股該死的香甜氣味，衝進蟒蛇巴畢的鼻孔，使他幾乎難以站穩，他不甘示弱，將身體盤成一個結實的圓盤。沙發上，山姆·奎恩翻了個身，蟒蛇巴畢的冰涼軀體內頓時生出一陣憐憫，他能夠感覺得到這兩個孤立無援的鬥士的堅強信念，頑強地堅守著他們的特種堡壘，與黑暗之子進行著殊死的戰鬥，他擔心諾拉·奎恩和粉臉蛋兒的小帕蒂。

“我不能傷害他們。”他輕輕地說，“絕不能動山姆一個指頭。”

“這可是個好機會，清除山姆，圓你與諾拉的鴛鴦夢。”

白母狼訕笑著：“但是，他離那箱子太近，今晚我找不到制他死地的鏈結。可斯賓維克卻是首當其衝——你一定要阻止他，不能讓他破譯成功。”

拖著僵硬的身體，忍受著痛苦，蟒蛇巴畢步步向寫字檯靠近，向懸浮著的致命香氣靠近，向那個石膏鑄模靠近，把自己披滿鱗甲的身體重重地壓向正在書寫的瘦弱的尼克，因為他今晚是黑暗之子的敵人。

他能想像斯賓維克媽媽和爸爸，聽到噩耗會有多麼傷心；然而，矮個子胖裁縫和他肥胖的老婆，他們在弗萊特布什大道的裁縫店，都成了遙遠的舊日夢，現在都不再重要了，像老本·斯特和他的小報亭一樣的不重要了。真正重要的，是他自己原始兇蠻的威力，對黑暗之子的期待，和對綠眼睛母狼的瘋狂愛戀，尼克·斯賓維克神情緊張地翻看著郡一疊黃色軟紙文字資料，他不耐煩地放下資料，皺著眉頭，用摺疊式放大鏡，仔細察看石膏鑄模，好像是核實文字資料上的錯誤。然後，不耐煩地搖著頭，點燃一支香菸，又把它捻滅，眉頭緊鎖，望著沙發上熟睡的山姆·奎恩。

“上帝，今晚我怎麼啦！”

他小聲叨咕著，推開鑄模，苦著臉又去看文字資料。“要能把這一個該死的字元弄清楚就好了。”他咬著鉛筆，蒼白的額頭皺成一團，“做這些武器的人，曾打敗了那些惡魔，再次發掘出他們的威力，就可以再次戰勝惡魔！”他堅定地挺起瘦弱的宿膀，“哦，讓我再看看——如果這個字元的意思真的是‘聯合’——”

他只有機會說這麼多，因為蟒蛇巴畢已經把他扁平的腦袋，甩到瘦弱的尼克和寫字檯的中間，他長長的身體“啪、啪、啪”圍著尼克連續繞了三圈，跟著使出全身的氣力，收緊纏繞著的身體，抓住瞬間的鏈結，充分展示他巨大無比的力量。

這突然的襲擊使尼克·斯賓維克驚呆了，他消瘦、深陷的臉龐沒有一絲血色，厚厚鏡片後面，充血的眼睛瞪得大大的，他想呼救，可蟒蛇巴畢上半截身體死命勒住了他的喉嚨，他無力地喘息著，雙手掙扎著，想站起身，蟒蛇纏繞得更緊了，尼克的胸部被勒變了形，他使出最後的力氣，用痙攣的手指抓住石膏鑄模，向蟒蛇巴畢的肋上擲過去。鑄模擊中了蟒蛇，鑄模發出的可怕的香氣，使蟒蛇巴畢踉蹌不穩，哆哆嗦嗦，盤繞的身體鬆開了。這只是鑄模，蟒蛇巴畢趴在地板上，暗暗叫苦，不知道真正的岩石武器該有多大的威力。

“勒緊，巴畢！”白母狼不停地催促著，“抓住機會，幹掉他。”

然而，尼克·斯賓維克已經停止呼吸了，擲出去的石膏鑄模已經落到地板上，變成了一堆碎片和灰粉。蟒蛇巴畢迅速恢復過來，把盤繞著的身體繞得更緊。尼克的骨頭斷裂了，噴出的鮮血撒在黃色軟紙的文字資料上，撒在寫字檯上。

“快點兒！”母狼提醒道，“奎恩要醒了！”

她疾步跑到窗前，蟒蛇巴畢探著長長的蛇身，幫她一起在玻璃、木板、灰漿和鋼材之間抓住空隙，清出通道，母狼不住地搖晃著嬌小的腦袋。

“不是那樣，我們得拉起窗戶。”她呼吸急促地解釋說，“這窗戶沒有紗窗，我知道你的老朋友斯賓維克有個習慣，過分疲乏就要夢遊。今天晚上他很疲乏，就是這個鏈結助了我們一臂之力。”