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兩個看上去都不像學生年齡的男子，坐在電梯邊的問詢臺玩著紙牌遊戲，目光顯得很敏銳，但卻很無聊的樣子。悄然無聲的母狼和大蟒蛇走近時，其中的一個扔掉折了角的紙牌，朝腰間摸著。”對不起，鳩格，我分不清梅花和黑桃了。”他的聲音聽上去沙啞而緊張，“我告訴你吧，基金會的這份差事，讓我神經質，開始看起來還不錯，一天二十塊錢，只需要看好門，不允許任何人進入實驗實，可是我不喜歡！”

另一個一邊撿起紙牌，一邊問：“為什麼，查理？”

“你聽，鳩格！”大個子的那個側著頭說，“城裡所有的狗，一下子都這麼瘋狂地大叫起來，真猜不透到底是怎麼了。基金會的人也害怕什麼東西，這不太可笑了嗎？你想想，老懞瑞克死了，萊克斯出了車禍，奎恩和斯賓維克的樣子，就像他們是死亡名單上的下一個，不論他們的那個木箱裡是什麼，我絕不想看一眼，給我四千萬美元也不看！”

鳩格順著走廊看過去，沒看見匍匐著的母狼，也沒看見爬行的蟒蛇，可他的手還是下意識地去摸腰間的左輪槍。

“見鬼！查理，你想得太多了。執行這樣的一種任務，你是不能多想。一切都是順理成章，二十美元就是二十美元。”他瞪著母狼和蟒蛇的方向，卻什麼也看不見，“不過，我想知道。嘿，我不相信勘察小組在那些老墳堆裡，挖出了什麼該遭詛咒的——可是，他們的確挖出了點兒什麼玩意兒，嗯？”

“我不知道。”查理很頑固，“我也不想知道。”

“也許，他們有點兒神經病吧。”鳩格斜愣著眼，看了看緊閉著的電梯門，又看看樓梯，揚頭聽聽只有蟒蛇才能聽到的、九樓上的細小沉悶的聲音，“也許，他們是神經病，他們在那些該死的沙漠裡呆得太久了，也許——喔，我想不會吧，”

查理不安地白了鳩格一眼：“那你想是什麼？”

“我想他們挖到了值得僱人專門看管的東西。”鳩格撫摸著他的左輪槍把說，”嘿，我想看看他們那個寶貝箱子裡裝著什麼，沒準兒真值四千萬美元哩。”

他壓低了聲音，“說不定它真值，值得幹淨利索地幹掉斯賓維克和奎恩先生吶。”

“出牌，別再想那個箱子了。”查理喃喃地說，“這個基金會是個令人尊敬的科研部門，二十美元就是二十美元。”

他看不見白母狼小跑著，從問詢臺前的走廊過去，也看不見灰黑花紋相間的大蟒蛇跟在母狼後面，嗖嗖地爬過。母狼停在通向樓梯那上鎖的門前，門一下子就成了她和蟒蛇自由思維網路的通道。鳩格坐著向他們的方向張望著，不耐煩地哼哼著，埋怨查理出牌太慢。他好像也看不見門上分解開的通道。

蟒蛇跟在母狼後面，一直上了八樓，那股毒氣味在樓梯口上更強烈了，一股有點兒奇怪的甜膩膩的味道。母狼退縮著躲避著，蟒蛇卻一躍而上，另一道門在巴畢的控制下，分解開了，他甩動著扁平的頭，示意瑟瑟發抖的母狼跟他走，到九樓上去。

他們看見九樓上的一間房，裡，擺滿了板凳、水槽和用來做化學分析的玻璃器皿。器皿裡的試劑還在揮發著那種致命的毒氣，氣味是從器皿裡過濾紙上的灰色粉末發出的，除了水龍頭的滴水聲外，房間裡靜悄悄的，蟒蛇和母狼急忙退了出來。

“瞧，巴畢！”母狼身體搖晃著，咧開嘴巴笑了笑說，“你的老朋友正在分析這些古老的毒劑，然後，他們就可以把我們全都殺掉。”

隔壁的房間是一間展室，連線好的骷髏，在鋼架展臺上齜著牙獰笑。巴畢用他大蟒蛇的眼睛，不安地瞥了骷髏一眼，認出了這些用鋼絲連線準確的骷髏，是現代人和現代猿的骨骼結構，還有用白色塑膠組建起來的類似猿的骷髏，是莫斯特、舍利和前舍利三個古石器時代的早期人類骨骼形狀。他從這些骷髏邊退開，不知為什麼一陣寒顫傳遍全身。

“看哪！”白母狼輕聲說，“他們在尋找準確的尺寸結構，找到我們的線索，那樣他們就可以用那種毒藥了。”

房間的另一頭，黑洞洞的，異常寂靜，各種地圖掛滿了牆壁，有現在的各個大陸的地圖，也有過去的；還有冰川期的地圖，看上去就像是作戰地圖一樣。上了鎖的玻璃檔案櫃裡，裝滿了筆記本和科研日誌，蒙瑞克博士總是喜歡這樣儲存——巴畢從本子封皮上的大個紅色字母，一眼就能認出，那是蒙瑞克的筆跡。

白母狼突然毛髮倒立，顯得異常憤怒。巴畢見她的綠眼睛正盯住一張有流蘇的中世紀