又要鬧饑荒。馬上要過年，集上沒什麼生意，一個賣餛飩的攤子飄起的油葷氣把上學下學的孩子們都引過去。孩子們象看捏麵人一樣看賣餛飩的用一個窄木片把餡子挑起，擱在黑黑的餛飩皮上。來吃餛飩的，多半是那批從城裡來的知青。他們吃完說唉，剛才吃的餛飩是空心兒的。賣餛飩的說明明包了肉進去。知青們說他們來時就見這半碗餡，包了那麼多餛飩還是半碗餡。賣餛飩的說有這就不賴——現在老母豬放個屁就是大油葷。學生們和當年十四軍的官兵一樣，錢也不給就跑了。

這天反黨老樸走到集上，想買點什麼過年。他怎麼也得給葡萄買點什麼，葡萄是他暗地裡、實際上的妻子。他轉到長途汽車站，見一個人的面前擱著一個土灰色的東西，有鍋那麼大。

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第九個寡婦　八（4）

那人一見他模樣是城裡人，馬上說：“買了吧，補補身子！你們城裡人都把這貨看得金貴著呢！”

老樸看不出那灰色的扁圓東西是什麼，問他：“咋看著有點象鱉？”

那人說：“是鱉呀！”

老樸一蹦老遠。他從來沒見過這樣大的鱉。他得意時是吃過鱉的，也懂鱉是馬蹄大的最好。他走近，蹲下，兩手縮在袖口裡，頭歪來歪去地看這隻鱉精。賣鱉的叫他放心，它活得好著呢。它也怕冷，要是頭伸出來脖子老長，多冷得慌。老樸問價，他伸了五個凍得紫黑的手指頭在破爛襖袖口上，又翻了一翻。

老樸口袋正好只有十塊錢。可買了這個別的都買不成了。賣鱉的對他說這隻鱉頂頭小豬，省著吃能吃到正月十五，熬它一大盆湯，煮蘿蔔，紅薯葉，榆樹皮粉子也香死啦！

老樸還是想和老鱉照個面穩妥些。萬一是死貨多晦氣。他撿了根樹棍，在鱉的頭前撥了撥，鱉不理會，老樸說：“你可是知道伸頭一刀，縮頭還是一刀哩！”

賣鱉的漢子把樹棍拿過去，捅了捅，一點動靜也沒有。賣鱉的是個三十多歲的漢子，這時也緊張了，怕它真死了。他又捅得狠些，鱉不伸頭，爪子動了動。他又要捅，老樸把樹棍奪過來，怕他真的捅死了鱉。他手伸到口袋去掏錢，褲子口袋是漏的，他心裡一驚，心想錢一定漏沒了。他突然想起什麼，抽出衣袋上的鋼筆，從裡面抽出卷得細細的鈔票。那是他臨出門時葡萄給他藏的。他說：“怎麼把它拎回家呢？”

賣鱉的漢子告訴老樸，鱉是他家養的，他爺爺就開始養它了。他家那時挖一個窯塌一個窯，請了風水先生，說得養只鱉。現在他爺爺死了，他爸兩天前也死了，他要不是過年揭不開鍋，也不會賣它，養了幾十年，也養成家裡一口子了，自己怎麼也把它吃不下去。老樸慢慢站起身，說他不買了，他也吃不下去他家這一口子。

漢子臉也急白了。他一早來蹲在長途汽車站，就想碰個外地人。本地人都不敢吃鱉，好不容易等到黃昏，才等到個買主。賣了鱉他得去稱面，他家八口人全指望賣這隻鎮窯的精靈過年，家裡一口糧也沒了。

老樸還是搖頭。既然他知道鱉的故事，他說什麼也吃不了它了。

“那就八塊錢？”

“不是錢不錢的……”

“七塊，行不？算你救濟俺全家了。七塊錢咱全家能吃上半月面湯，都忘不了您！”

老樸心動起來，七塊錢，買了一堆鱉肉，還餘下三塊，說不定夠給葡萄買點好看的，好玩的。他說：“那就七塊錢。你得給我推家去。”他指指漢子的獨輪車。漢子一嘴的“是！是！是！”

兩人低下頭來搬鱉時，老樸失聲叫出來。鱉正伸出它蒼老的頭。那是個黑裡帶綠的頭，頭上有一些絨毛般的苔蘚，頭顱又大又圓，一條條深深的抬頭紋下面，一雙陰冷悲涼的眼睛。老樸叫，就因為被這雙眼瞄上了。誰被這雙眼瞄上也怕。

老樸說什麼也不買那隻鱉了。

漢子在街上追老樸，嘴裡直喊“六塊，六塊！”鱉看著這兩個追來追去的雄性人類成員，覺著沒什麼看頭，又把它那顆古老的頭臉縮了回去。

漢子說：“你要我給你跪下不？”

老樸站下來。老闆這時想到了葡萄的公爹。他也不知道什麼讓他莫名地悲哀成那樣。他去給窮農戶分富農戶的田地、浮財時，末了還是讓他看見這樣的窮農戶。窮農戶還是讓他滿心酸脹。他自己的俘財也叫人分了，滿世界還是這種讓他慘不忍睹的窮農戶。

老樸把錢給了他，有氣無力地說：“你也別找了，全拿去吧。”

窮農戶漢子突然叫：“哎呀，毛主席萬歲