第九個寡婦　一（12）

太陽一落孫懷清就馬上叫夥計打烊，他和葡萄把一天的流水立刻兌成銀洋。兌大洋的時候，孫懷清機警得很，看看有人跟上沒有。若沒人跟，他才和葡萄一前一後回店裡。

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第九個寡婦　二（1）

孫懷清的父親在作坊的一個角落挖了個小地窯，遇上土匪能躲人也能藏東西。地窯的出口在後院門外，上面擱的都是打破的醬油缸、醋缸。孫懷清知道，他做事儘管是嚴絲密縫，也擋不住賊惦記他。他每天兌現洋的事雖然只有錢莊的人知道，但風聲必定會漏出去。有賊心有賊膽就必有賊眼賊耳，不知在哪片黑影裡貓著的人正支著一對賊耳，專門找的就是這類風聲。他總是把夥計們打發得一個不剩時才和葡萄一塊藏銀洋。藏也不能藏太深，他馬上還得把它們花出去進貨。進貨的價也是一會一個樣，兌成銀元，他蝕得少些罷了。價漲成這樣，做了幾十年生意種了幾十年地的孫懷清也覺著招架不住了。

大亂的局面似乎沒有終了的徵候。打冤的、報仇的都趁亂來了。村裡一個年輕寡婦叫槐槐，也是四四年那個夏天黃昏認回個老八游擊隊，犧牲自己男人守寡的。這天夜裡她公婆在院子裡大哭大喊，說有人把槐槐給殺了。村鄰們打起燈籠跑到槐槐家院裡，見槐槐秀秀氣氣的一個頭和身子隔開兩尺遠，扔在她屋門口。大門上著鎖，兇手是從她床下的洞裡鑽出來的。大家一個個去看床下那個洞。兇手可有耐心，從外面老遠慢慢地挖，一直挖進這屋床底下。很快有人傳謠，說那是她公公叫人乾的。他公公沒了兒子，恨這媳婦恨得鑽心入骨，最近又見這媳婦天天晚上跑出去，村裡秘密老八要把她說給另一個秘密老八做媳婦。她公公就找了個亡命徒，窮得把閨女都賣了。他和這亡命徒說：知道你孝；你媽要死了，你也買不起棺材，你給我把這事弄成，我自己不睡棺材了，給你媽睡。村裡人知道這老漢別的不好，就好尋摸好棺材，早早給自己和孩子媽置好了兩副大壽材，沒事就在裡頭睡睡。亡命徒反正也沒地可種，天黑就打洞，把半里路的洞打成了。不過村裡各種邪乎故事都有，傳一陣子，沒說頭沒聽頭了，就又開始傳別的。接下去就是傳孫懷清殺匪盜的事。問他有這事沒有，他嘻哈著說咋沒有？　匪肉他都賣給水煎包子鋪了，他叫人吃水煎包子的時候看著點，別吃著匪爪匪毛。說笑著，他還是站在一局棋旁邊罵這邊孬罵那邊笨，叫人拱卒又叫人跳馬，不是聳勇這個悔棋，就是幫那個賴賬。弄急了，下棋的人說：你能，你來下！孫懷清便說他後面油鍋還開著哩。

知道真情的，只有葡萄。這天孫懷清和葡萄準備完第二天的貨，已經二更了。他怕回村路上不安全，就和葡萄在店裡湊合打個盹。葡萄在店堂裡睡，他睡在作坊裡。下半夜，有動靜了。那人把門邊的幾塊磚挪了出去，一個洞漸漸大起來。明顯不是一天功夫了，也許這幾塊磚讓他早早就撬鬆了。

鍘刀擺好，張開的刀口正卡在洞邊上。過了一會，洞能鑽條狗了。他蹲在旁邊，心想這一定是他過去沒喂熟的“狗”，現在野出去做狼做狽了。

過一會，一隻胳膊伸進來了。

孫懷清正要往下捺鍘刀把，馬上不動了。他差點上了當。這貨還真學了正經本事，懂得用計，先弄條笤帚把裹了破衣服伸進來，看看裡頭有刀等著沒有。孫懷清簡直要笑出來了。

外頭的人看看掃帚沒挨刀，便伸進一隻真胳膊來。孫懷清在想，是條右胳膊哩。右胳膊給他去掉了，這貨以後再偷不成了。不過搖轆轤把也搖不成了，抱孩子也抱不成了。漸漸的，一個腦瓜頂也進來了。孫懷清想，對不起了，斷一條右臂還不如把頸子也斷了，不然一個男人，留條命留條左胳膊怎麼養活老的小的？

他突然發現這腦瓜眼熟。腦瓜上長禿斑留了幾塊不毛之地，肉銅板似的光亮。這腦瓜是史五合的。五合來作坊學徒是五年前，他過去在洛陽城炸過油條麻花散子，手是巧手。來時三十歲，收下他是圖他手巧。也是老規矩，新來的學徒一進作坊就吃三天糕點。最好最油膩的，盡吃，全都是剛剛從油鍋撈上來，泡過蜂蜜、桂花、糖汁，撒了才炒的芝麻，一口咬下去半口蜜半口油，直拉粘扯絲。任何一個徒工都說：那香得呀，扇嘴巴子都不撒嘴！吃到下午，頭都吃暈了。第二天再吃，能少吃一半，第三天一吃，胃裡就堵。從那以後，徒工一聞糕點的味胃裡就堵，偷嘴一勞永逸地給制住了。只有五合個別。他連吃三天點心，饞勁越吃越大，後來的一年裡，他抹把汗、擦把鼻涕的功夫都能把一塊蜜三刀或千層糕