家退出互助助啦！你和王葡萄家好好互助去吧，啊？”

冬喜和春喜加上葡萄，三人都是莊稼好手，不費什麼氣就把麥割了，打了。交糧的時候去孫利寶家拉牛，利寶媳婦不讓拉。

“牛是分給咱兩家的！”春喜說。

“對著哩。那時你天天拉水澆地，使的是你家分的那一半牛。現在輪到咱家使了。”

兩家人就在史修陽家棉花地邊上大鬧起來。利寶三個兄弟全來了，兩個兄弟媳婦一邊跟著罵一邊還小聲打聽，到底是為什麼吵起來的。

葡萄老遠就看見棉花苗上一大群黑人影你推我搡。那時她還沒把挺送走。她剛剛給挺餵了奶想去鋤鋤自家的蜀黍。罵得越來越惡，一大群小孩子起鬨吆喝：“單幹單幹，油饃蒜面，互助互助，光吃紅薯！”人們也沒留心他們在唱些什麼，只管看孫家兄弟和史家兄弟動起拳腳來。

又脆又亮的童音飄在汙穢咒罵之上：“單幹單幹，穿綢穿緞，互助互助，補了又補！……單幹單幹，撈麵雞蛋，互助互助，光喝糊糊！……”

這時從田野小道上跑來的蔡琥珀聽出童謠的內容了，一把拎住一個五歲男孩，　問是他爹教的，還是他爺教的。

“你爹教的！”男孩說，從她手裡逃出去。

“你個小孬孫，我找你爹說去！”蔡主任指著跑遠的男孩：“誰再唱這個，我讓民兵把他們爹關起來，當壞分子！大老虎！”

蔡主任不是十分清楚城裡“三反、五反”打老虎是怎麼回事。她只知道又有了新時代的新敵人。新名稱、新敵人就標誌著新時代。作為一名幹部，她得在新時代裡頭。

蔡主任的到來還是有用的，人們馬上老實了不少，罵的醜話都憋了回去。二十七歲的蔡主任把手一揮，叫大夥都給她解散，都幹活去。人們不老情願地解散了。冬喜和春喜正打得八面威風，也揉揉胳膊，擦擦鼻血收了手。春喜滿地找鞋。他的鞋是新的，打架前他捨不得，脫下擱在一邊。鞋是葡萄給做的。找著鞋一看，春喜都要哭了，葡萄站在棉花地那頭笑著說： “哭！這麼大小子！嫂子再給做！”

冬喜和春喜只好用葡萄家的三十一歲的老驢送公糧。拉了兩天麥子，老驢趴倒了。

葡萄把二大的飯送去，就出門去冬喜家。冬喜娘也是三十來歲守寡，膽小多疑，一身虛禮數。他家的窯洞也在史屯西邊，離葡萄家隔著一片柿樹林。葡萄一見老驢便叫他們拉倒，甭請獸醫了，灌藥它也太受症。

她往地上一蹲，手在老驢背上摸了摸，老驢眼裡有了點光，稀稀拉拉的長眼毛抬起來，又垂下。它把嘴唇往前一伸下巴著地，這樣不必費勁支著腦袋了。

冬喜心裡有些過意不去，又不知說什麼好。冬喜娘出來了，招呼得殷勤：“沒吃吧？沒吃給你做碗湯喝喝，炒個蘿蔔菜！……”葡萄忙緊著說早就吃過了。冬喜娘又說：“也不進屋喝口水？”葡萄說不喝了，這就把驢牽回去了。她站起來牽老驢。

冬喜娘看看，搖搖頭，說；“這驢在坡上吃吃草都能倒下。”她的意思別人都明白：可別怪他家把驢使病了。

葡萄說：“分俺爹財產的時候，誰都不要它，才留下的。”說著話她把韁繩解下來。

冬喜娘說：“誰伺候得起這驢壽星？天天得吃好的，花生餅就餵了好幾斤。”她的意思人們也都聽懂了：使這老傢伙，我們賠搭進去的可不少。

可驢一再抬眼看自己的女主人。它沒力氣站起來，眼睛羞愧得很。它和女主人相處了十幾年，她只到它腿高的時候就餵它。後來它上了歲數，她把草鍘得細細的，料拌得均均的。再後來它不咋拉得動車了，她就只讓它拉拉磨。

冬喜說：“咋把它弄回你家去？”

冬喜娘說：“弄它回去幹啥？就在這兒殺殺，落點肉吧。驢肉賣到街上館子裡，皮再剝剝，賣給藥房，你還掙倆錢。要不明天早上它死了，肉也沒人要了。冬喜，去借把刀來。”

冬喜和葡萄對個眼神，葡萄點點頭。冬喜剛要出門，老驢卻搖搖晃晃站起來了。過一會，它踏動一下蹄子。葡萄說：“咱能走哩。”

葡萄把老驢牽著，走柿子樹下過。老驢停下來，拽扯過一把嫩草，慢慢嚼上了。葡萄在一邊看著，拍拍它背，摸摸它脖子。月光特亮，把柿子樹照得一片花斑。老驢又扯下幾口草，老漢似的慢慢嚼，一根口水流出來。它嚼得沒啥好滋味，只管一口一口地嚼。

第九個寡婦　四（2）

回到家，葡萄看老驢嘴角不斷線地淌口水，眼睛也無神了。她怕