透。”

“說得也是，當他用大刀刺著治部大輔的首級時，我就覺得他是一個殘暴者。但是，這也是為了要避免鳴海城的一戰。”

“是的，他先讓領民看，再鄭重其事地請了僧侶將首級送到岡部元信的手中。如此一來，元信就會沒有抗戰的意思，而且他也會很有面子地回到駿河。”

“對呀！而且話又說回來，除了義元的身體之外，其他的那些戰死者也都被葬在桶狹間本村的高德院，還由殿下親自供養呢！而且當他聽到松平元康平安地回到岡崎城之後，他又是這樣高興。看來這一切都如他所願……不！可以說是一切事情都照他的意願在進行，他真是一個不可思議的人物呀！”

就在這種氣氛當中，接下來要採取何種行動呢？是否要進攻美濃，這使得上上下下瀰漫著一種緊張的氣氛。就在這個時刻，他說：“我決定到熊野去朝聖。”

當他這麼說時，大家又木然地互相看了一眼。

如果是在以前，那麼重臣們一定會給他別的意見。他們或許會說：

“剛剛###義元結束，這時周圍尚有敵人，我們要一氣呵成地攻下，這是古來武將的心得，豈可在此時進行類似於遊山玩水的樂子呢？如果織田的上總介因此而驕傲，那麼將來會後悔的。”

以往，林佐渡守一定會這麼進言，但是這一回他什麼話也不說。這或許可以證明他再也沒有說話的資格了。

“好！要到熊野去參拜，看來殿下又想採取什麼非常手段了。”

“那是當然，殿下所想的事情向來都是與眾不同的，他有著如平清盛一般的智慧，或許他是想讓熊野的大眾成為我方的人呢！”

“也許是吧！不管如何，在他離開時，我們要堅守自己的崗位。”

“對了，他到底要帶多少兵前往呢？”

在這些流言滿天飛的初秋某日，信長將大家集合在大客廳。

“好！今天，也就是現在，我要到熊野去了。”他這麼說著。

“今天……”

“是呀！我已在熱田準備好船隻，從熱田到桑名，再從那邊上路，這樣的話，或許可以到伊勢，再到鳥羽的海邊去，這也是一個很好的構想。怎麼樣？你們是否已經瞭解我為何要去熊野參拜了嗎？”

當然沒有人明白，而他也沒有期待他們能瞭解自己的心意。這時，他們彼此對看著默不作聲。

“哈哈哈！看來你們都不明白。熊野是紀伊的國，對不對？”

“這件事情大家都知道呀！”森三左衛門如此回答。

“紀伊國的熊野有三所神社，從以前就有所謂的‘三熊野’之稱，熊野坐神社、熊野速玉神社、熊野那智神社。這些地方我都要去參拜。”

“噢！對了，三左，那地方你不是很熟嗎？提到熊野的參拜，坐神社是本宮，速玉神社是新宮，那智是夫須美社。根據本地的說法，夫須美神社有十一面的千手觀音，新宮有藥師如來，本宮有阿彌陀佛。”

“啊……是！”

“那麼我為何要去那裡參拜，你明白嗎？”

“不知道，您不說，我們哪會知道呢？”林佐渡十分慎重地問道。

“難道你不明白嗎？爺爺，關於熊野的靈驗，你不知道嗎？如果我去那裡參拜，或許我的願望會實現。”

“啊！”

“我曾調查過古代歷史，白河上皇十次幸遊此地，鳥羽上皇二十一次，後白河上皇三十四次，後鳥羽上皇二十八次，再加上我們的祖先平家，也有虔誠的信仰，清盛、重盛的信仰，也都是根基於此。所以清盛取了天下之後，即建了熊野權現（權現，日本佛教之轉稱語，指垂跡之化身。佛教在日本廣泛傳播後，日本固有之諸神，視為佛菩薩之垂跡，因而在諸神名號之下附加“權現”二字）作為守護。正因為如此，所以我也想展開第一次的熊野參拜。”

大家聽了都呆在一邊。

到今天為止，信長的眼裡根本沒有神佛的存在。在田樂狹間出陣的途中，他也突然在熱田神宮獻上願文，現在又急轉直下地成為一個信仰家，這麼一來，令大家感到有點兒擔心。

（不！不可能有這種事，這一定是殿下在開玩笑，這種事情不是以往的殿下所會做的事情。）

“哈哈！看來你們都已經明白了，那麼在我外出期間，你們要好好地守著自己的崗位。”

“殿下！”這時的柴田權六有點擔心地說道，“您輕易地說要前往，但是在這危險的戰國道路上，您要多帶些人去。