“唔……我……我沒有看到。”

“是呀！它們都被竹千代的勇氣給嚇到了，連我也沒有看到河童。怎麼樣？再來一次好嗎？”

“好吧！再繼續找吧！”

“不過，我想今天河童不會出來了，因為它們怕你，所以不知逃到哪裡去了；而且我後來跳了進去，更是把它們嚇昏了。”

“或許吧。”

“竹千代。”

“是！”

“要知道你是我信長的弟弟。”

“是！”

“我們兩人必須同心協力，在日本闖下一番事業。但若要達成目標，一定要會游泳。這一次我再把你扔下去，但你可要自己爬上來。”

“是的。”

“怎麼樣？感覺冷嗎？”

“不！還好！不怎麼冷。”

“是嗎？我總感覺你的身體在發抖。哈哈！真服了你。你險些淹死，卻說不感覺冷，這種膽量真令我佩服。哈哈！所以我特別喜歡竹千代，你真是可愛呀！竹千代。”

說著，信長在水裡胡亂拍著這三河孤兒的臉頰。

父與子（1）

在大書房的織田信秀，表情嚴肅地坐著。

正如濃姬所說的，平手政秀面有難色地站在後面，他的身邊沒有火爐。當信長進來時，信秀大聲地叫著：

“三郎！”

信長沒有回答，只是傍著信秀身邊的火爐坐下，將刀子抽出丟在一邊。

“真不懂禮貌，見到父親，也不會打聲招呼就將手放在火爐邊。”

信長朝著政秀的方向看去。

“在陸地上覺得冷，但在水裡游泳反而不會感到冷。喂！政秀，你年事已高，過來吧！站在那邊會很冷的。”

“殿下！這是在主公的面前呀！”

“我知道啊！我又不是瞎了眼。”

“你要稍微收斂一下，快點向主公打聲招呼吧！”

“沒什麼好招呼的，哈哈哈！這些禮節還是讓勘十郎他們去奉行吧！我要做的，是他們所做不到的事情。”

“三郎！”

“父親！”

“你說，你要做他們做不到的事情，那麼你到底會做什麼呢？”

“嗯！我一定要做他人做不到的事情。別人會做的事情，對我而言，並不稀奇，而且我也不想像猴子學人那樣。這種事情，我是最討厭的。”

“好，我問你，你所做的事，家中是否有人瞭解呢？”

信長笑了一笑，搖搖頭說：

“沒有，如果讓他們明白，那麼我信長將會遭到不測。”

“什麼？你說家中有人會背叛？”

“這種事不僅會發生在織田家中，任何一個家族，一旦主人的勢力薄弱，家臣必會以下弒上取而代之。就連父親大人，還有美濃的蝮、越後的長尾（上杉）、相模的北條、山城的三好、松永，不也都是如此嗎？”

“這完全是兩回事！”

“哈哈哈！真有趣，有何不同，父親大人？”

“你的所作所為，即使家中無人明白，但是連家臣們也都打從心裡就不服呀！”

“哈哈哈！”信長聽了更是捧腹大笑。

“若是他們不瞭解我的所作所為，他們會以擁護勘十郎與我爭奪繼承權來換取他們的心服嗎……父親大人，您明白嗎，您的家臣就只是如此而已！哈哈哈！但是您放心好了，即使我所做的事無人明白，我也不會讓他們來破壞家中的統一。我不會讓他們得逞的，請父王暫時忍耐點吧！”

“唔——”信秀愣愣地點了點頭。

（假如你有這種意願做家督，又為何總是做出一些奇怪的行為來呢？）

但是他的話也頗有道理，這時的信秀又流露出和善的神色。要在戰場上制勝，絕不能讓對方洞悉自己的想法。事實上，在這個亂世中，不僅是家臣，即使是親兄弟也都不能疏忽防備。

“我再問你一件事……”信秀原想廢除信長的名分，但是聽了他的話後，認為有必要重新考慮，於是他的聲音更顯親切，“既然你的考慮如此周密，那麼對於父親的作戰方式及人生觀，你有何看法？”

“這個……”

信長彷彿打量旁人似的，側著頭說：

“父親，在您身上，找不到我信長所要學的東西，您的勢力最多也只是治理尾張一國罷了，僅此而已。”

“唔——難道統有一國的父親，沒有值得你學習的地方嗎？”