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她想，現在大概兩點了吧。

從今天開始，她將要步上新的生涯。她往庭院一隅望去，突然叫了一聲。

因為在菊花園那個方向，出現一位異樣的少年，他大步朝自己走過來。

少年頭髮朝上束著，他的刀捆綁著紅白色網線；身穿小袖衣服，半截袖子彷彿被剪掉似的。腰間有火石袋、青竹水筒和三四包不知什麼東西捆在一起，前後左右地圍在他的腰間。他的額頭上滿是豆大的汗珠，臉部似乎沾滿了泥巴，褲管更是捲到膝蓋之上。當他步步接近時，公主不禁睜大了眼睛，手摸著懷中的劍。

“喂！你會劍術嗎？”

“你……你是誰？到底是什麼人？”

少年並不回答，徑自來到她的房間，然後將他的刀掏出拋在一邊，就躺了下來。

“好累！我爬了小松山的升龍松，大概有四十尺高吧！”

濃姬雙眼圓睜地望著他。

（他……就是信長吧！）

“我在松樹頂端襲擊老鷹，我的眼珠子險些就被它啄走了，因為它正在築窩呢！”

“你到底是誰呀？”

“喂！你是不是稻葉山來的新娘呢？”

“我問你到底是誰？”

信長坐起身來，雙手在身上拍了一拍。

“在下是這座城的城主，織田三郎信長！”

公主站著看了看剛留下的泥巴腳印。

“我聽說你是美濃的才女，但看你連自己的丈夫是誰都不知道，還說你是才女，我實在有點懷疑。”

“……”

“如何？我便是信長，信長便是我。”

“我是阿濃。”公主坐了下來。

“哦，來吧！幫我換衣服吧！我滿身大汗，而且鷹糞和松針全都掉進了我的背裡，癢死了，快幫我擦背。”說完，他突然往裡間走去，瞬間便脫下了衣服。

他每天都如此活動筋骨，所以顯得特別結實。光著上身的他出現在公主面前，使她感到手足無措。

“快呀！快點擦！”

“好！好！”

這時候的公主，已經恢復了理智。心想：人們稱他是阿呆，我看根本不是這麼回事，他是在試探我。瞭解到這一點後，她想：我絕對不能輸給他。她開始用乾布擦他的背。

十八歲的公主，第一次看到男人赤裸著上半身，她有些頭暈目眩。

（我絕對不能輸給他！）然而，她的眼中仍流露出困惑的神情。

“後面好了，現在來幫我擦前面！”信長突然轉向濃姬。

“啊！”濃姬一時間不知該如何是好。

“哈哈……”

信長大笑，笑聲傳到天井。

“令尊認為我信長是個呆瓜，卻還要把你嫁給我，哈哈哈……”由於笑聲太大，把各務野等侍女嚇了一跳，她們紛紛前來察看。各務野等看到公主坐在赤裸著上身的公子面前，只好在入口處站著不動。

新郎新娘（2）

“你們要做什麼？”信長厲聲斥責道，“把我的衣服拿來吧！”

“是！是！”

其中一位侍女對信長奇怪的行徑習以為常，所以立刻把信長要換的衣物拿了過來。濃姬接過來替信長穿上。然而，她卻不明白自己為何要替他穿上。

穿好後，信長面向濃姬，掐著她豐腴的臉頰說：

“好女人，你的器量不錯。”

“呀……”

“哈哈哈！我說你器量好，幹嗎臉紅呢？阿濃！接下來是我們兩人之間的作戰，看誰先倒，要一直戰，直到有一方先倒為止，哈哈哈！”

他的笑聲猛烈，突然右手指伸進鼻孔，左手抓起一把刀，旋風般離去了。

是的，簡直就像一陣風。

有才女之稱的濃姬，實在猜不透信長內心的想法。她像失了魂似的忘了坐下身子，仍以跪姿望著人影消失的方向。

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繼位之爭

初冬，寒風凜冽。織田信秀聽著工匠用手錘敲打鐵釘的聲音，然後，他朝聲音的方向望去。

今年，他四十一歲，明年四十二歲，正逢厄年（即特別容易遭受到災難的年份。在日本，男性的厄年有：二十五歲、四十二歲、六十一歲）。年內必須請末森城的和尚來唸經解厄。

他強壯的體格與炯炯有神的眼睛，完全遺傳給了信長。

坐在信秀後面的，是信長