“超級電池把人變成能量的真正主人，它能幫助人類徹底地征服大自然，支配自然界的各種力量。它將幫助人類達到豐衣足食，在前進的道路上提高文化水平和獲得最光輝燦爛的幸福的未來。”

“這可已經不是論文，而是整整一部史詩啦！”與部長一起坐在第一排的一位年邁的學者低聲說。

瓦西里·克里緬季耶維奇畢竟還是趕來出席了答辯會。他轉臉向老教授微笑了一下，向瑪麗娜那邊點了點頭。

“您聽我說，我最最尊敬的教授，”醫生低聲說，“為什麼您決定不留鬍子，用如此兇暴和近乎病態的方法拔掉它。”

“請您別說了……嗯，是啊！……別說啦！”教授盛怒地低聲埋怨。

“安靜些！”後面有人低聲地說。

醫生調轉臉，差點沒托住夾鼻眼鏡。在他面前站著一個身材魁梧、肩膀寬闊的人，他顴骨突出，有一雙聚精會神微微眯縫起來的眼睛。醫生沒戴上眼鏡就楞住了。他認出了，這是馬特羅索夫！

瑪麗娜講完了。大家對她報以熱烈的掌聲。她臉色緋紅，顯得更加姣美。她喘著粗氣，心兒在胸中怦怦地跳著。她理了理頭髮，走向牆邊。

在她的位置上，現在站著的是正式的評論員。

瑪麗娜漫不經心地聽評論員發言。他實質上沒有表示異議，僅僅提出了一系列涉及藉助超導性現象積聚能量這一想法的發展遠景的問題。

當評論員發言時，站在門旁的教授咬著鬍鬚，鄙薄地撇著嘴。醫生擔心地觀察著他。

“我冒昧地向在座我所極為尊敬的諸位請求原諒！”正式評論員剛剛住口，就響起了老教授很響亮的斷斷續續的嗓音。

“我同樣地請求極為尊敬的主席尼古拉·拉夫連季耶維奇的原諒，未經邀請我就來干涉你們的事，但我認為在有一些情況下，沉默不語是有損於一個真正學者的稱號的……嗯，是啊！……在答辯會上報告了這篇論文的情況下。”

瑪麗娜抬起眼睛，十分驚訝，立刻認出了這個曾向她講述關於反射無線電臺的有點古怪的同路人。真有意思，他想說什麼？大概，他也認出了她。

“請吧，教授，我們很高興請您發表意見。”主持會議的年輕的科學院院士說道。

教授駝著瘦削的背，走到了長長的象跑道似的桌子後面。

“嗯，是啊！……是童言，還是囈語？我冒昧地向在座諸位提出這個問題。我不禁要問，這位不知天高地厚的物理學副博士榮謄稱號的應考者，向我們報告了些什麼呢？難道科學界令人尊敬的代表們有幸聚集在這裡，就是為了聽取荒誕的幻想嗎？嗯，是啊！……你們忠實的僕人平生第一次充當了一個不能令人羨慕的角色，他站在高高的講臺上，反駁一個孩子或者是精神失常的人。誠然，這正象美國人所說的那樣——‘埃格伊斯特 齊 格萊恩’——有點倒行逆施，格格不入，但我最最誠懇地請求諸位原諒我這個老頭兒。我習慣用自己起的名字來稱呼一些事物，請勿見怪！……將一些關於物理現象的本質的概念如此庸俗化，而且貼上了嚴肅的科學研究的標籤，聽到這些，實在令人難以平靜！”

整個會場的人驚訝得啞然無聲。部長仔細地琢磨著老教授臉上的神色，後者猛然地抨擊瑪麗娜所提出的假想的基本原理，辛辣地嘲笑她的數學體系。

站在門口的醫生將夾鼻眼鏡抓在手中，目不轉睛地瞅著自己己的病人，似乎在教授的眼裡尋找一直折磨著他的謎底。

“看來，尊敬的科學界的同志們，她給我們闡述的超導性理論的原則，‘阿特 弗特斯 布拉什’——乍一看來不僅遠未解決，而且遭到了嚴肅的批判。”

教授用伸出的雙臂，撐在桌上，佝僂起瘦小的脊背，繼續發言，在講到字母“Ｏ”的地方特別使勁兒。

“嗯，是啊！……然而，學者同志們，應考者發言的第二部分，整個兒地都顯得蒼白無力。其中只有唯一的一句話使我內心感到滿意。可敬的應考者十分正確地指出，她所闡明的想法，不應該在科學著作裡，而只能在科幻小說中佔一席之地。而我認為可以加上一句：在將人引入歧途的壞小說之中！嗯，是啊！……

“我敢於用具有權威的科學的全部力量使諸位相信；拋開遠離現實的關於在磁場裡積聚能量的幻想吧！研究這個課題——是荒謬、懵懂、妄誕、胡說八道、邪門歪道、科學中的野蠻行為，是無知、觀點膚淺、貧乏、缺少對自己最起碼的控制。

“我尊敬的和親愛的同行們