嗯，是啊！就這麼爭論了一番……”教授溫和地說，他限角的無數魚尾紋都聚攏來了。“我認為，學術爭論，哪怕是十分尖銳的爭論，也會促進大腦緊張工作。”

“這是對的，伊凡·阿列克謝耶維奇，可是不知道為什麼我卻無法習慣某些學術討論的形式。”

教授善意地大笑起來。

“不，這沒什麼，瑪麗娜·謝爾蓋耶夫娜！至少我現在相信，我向您提出忠告，再由如此權威的委員會以決議的形式作進一步的肯定，這對您來說將會有更重的份量。”

“是的，不過……學術委員會的決定還沒有作出呀！”

克列諾夫用他那淺藍色的清澈的眼睛注視著瑪麗娜，只有老人對幼小的孩子才這麼看：既惋惜，又支援。

“啊，天真，天真啊！”他嘆了一口氣。

“我己不是那麼年輕了。”瑪麗娜有點委加了。

“您真是個極好的姑娘，瑪麗娜·謝爾蓋耶夫娜！真的，一個極好的姑娘。我不願同您爭論，但是，如果小孩子不聽你的話，你怎麼會不同他們爭論呢？”

有一段時間，他們默默地在走廊上來回踱步。

“行了，現在我估計我們已經給學術委員會足夠的時間了，他們可以作出對您是多麼必要的決定並作了記錄。”克列諾夫說。

瑪麗娜明顯地激動不安起來。

教授故意令人注目地開了門，深深地彎下腰，伸出一隻手，以整個身子邀請瑪麗娜進去。

“你們跑到哪兒去啦？”年輕的院士歡迎他們。“我們原想有你們在場解決這個問題的，何況，這個問題對學術委員會全體委員來說是十分清楚的。”

克列諾夫頗為得意地朝瑪麗娜看了一眼，摸了一下鬍子，彷彿是說：“怎麼樣？你瞧！”

瑪麗娜站在門口，略微低下了頭，掃視了一下出席會以的人們。

“學術委員會作出如下決定，”所長開始讀記錄稿，“鑑於在討論科研工作中對於兩種假設的方向所表現出的毋庸置疑的興趣，決定撥給伊凡·阿列克謝耶維奇·克列諾夫教授以專門的實驗室，保證提供科研人員的編制，請教授在其中按自己的計劃進行工作。決定向物理學副博士薩多夫斯卡婭提供機會，使她有可能按照她預定的路子繼續進行工作。”

所長讀完以後，以個人的名義補充說道：“我們認為，這樣解決問題，分成兩個組進行工作風會使我們有希望更快地取得成效。”

“怎麼？對不起……嗯，是啊！……請原諒……是我沒有聽清楚，還是沒有聽懂？”

克列諾夫教授臉色變了，他痙攣地揪著自己的鬍子。

所長吃驚地望著他：“我們指望，伊凡·阿列克謝耶維奇……”

“嗯，是啊！我冒昧地請問，你們指望什麼？指望什麼？在你們面前的並不是青年人。我所看到的這個決議只能表現出它對自己缺乏信心。嗯，不是嗎？……正好是缺乏信心。”

“對不起，教授，我們不願忽視每一個可能獲得勝利的機會！”

“我十分榮幸地通知您，這與我完無關係！嗯，是啊！……此外，我榮幸地通知尊敬的閣下，我無論如何不打算進行任何與我個人的研究題目無關的獨立的工作，我只研究經您許可的無線電物理學。嗯，是啊！最後，我應該老實地向您承認，我十分意外，十分驚訝，我現在處在一種非常尷尬的境地，我無法對你們的……嗯，是啊！對你們的決定作出解釋。以後我會有幸使諸位深信不疑我對諸位的最大敬意。由於病情惡化和醫生的禁止，近幾個月內我不能參加研究所的工作！”

克列諾夫陡然轉過身去，一個肩聳得高於另一個肩，向出口處走去。

瑪麗娜閃到一邊，驚恐地目送著他。

學術委員合的委員們和所長都沉默不語。

克列諾夫穿過走廊，走了一個之字形，忘了在看門人處取走大衣，就出去了。風吹拂著他那散亂的頭髮。

當克列諾夫走到馬路上而不是過路天橋上的時候，交通停止了。看門人在拐角處造上來，把大衣和帽子交給了他。克列諾夫謝了謝，就把大衣披到身上，下襬的一邊拖在地上。他踱著緩慢的步子，從容地在街上走著。

克列諾夫想到，瑪麗娜的工作情況的報道將會在報刊上發表。魏爾特將在某一篇學術動態中談到這一報道，那時……那時他就將履行對沃涅利克教授的威脅，這種威脅已永遠縛位了沃涅利克教授的雙手……這是他們在“瑪麗皇后號”船上的最後一次會見。