古河接過送給他的信，意味深長、滿臉堆笑地說：“聽說您，我最尊敬的將軍，在美好的晚年得以擺脫國務活動，我十分高興。我也很快就要結束我的各種事務了。”

片島臉上毫無表情，但內心卻感到異常空虛，他勉強控制住自己，說道：“古河，我的孩子！我指望你能記起我作為你所熟悉的方案的作者和內閣總理大臣時對你最近的銀行事務所給予純粹道義上看不見的影響。”

古河在看信，片島站在他的面前，就這樣也沒有請他坐下。

銀行家把信放在自己面前，仰面靠在椅子上，搖著扇子說道：“您是指在生產切腹的短劍方面您作為中間人對我的事務所產生的那種道義上的看不見的影響？您要求算賬？”

“對，古河，我大膽地提醒這一點是因為……”老人停了下來，竭力保持鎮靜。

“將軍，我想給您講一個古老的日本故事……”未等片島回答，銀行家就開始講了：“在東京藏前大街住著兩家鄰居。一家是以煮魚的非凡手藝出名的，另一家，假如不說他是守財權，也燈以說是一個節儉的人。每當鄰居家煮魚的時候，他就耍胞來聞那妙不可言的魚香味，一面吃自己的飯。就在吃飽他那粗茶淡飯的時候彷彿他已經吃到了美味的魚，也得到了一種享受。”

古河用扇子稍稍遮住自己，望著老人。老人低下頭，沒有作聲。

“這樣持續了很久。突然煮魚能手想到一個主意，他認為老是來聞魚香味的那位鄰居應該給他付錢。他毫不猶豫地開了賬單。鄰居接到了賬單就微笑了一下，”這時古河把扇子移到一邊，也微笑了。“然後他同樣微笑著向妻子點了點頭，要她把小錢箱拿出來。妻子聽從了。於是他從錢箱裡取出一捧金幣，將它們扔到盤子裡開始搖動，讓金幣發出叮噹的響聲。”此時，方河取出錢袋，讓其中的金幣發出叮噹的響聲，接著放回到桌上。“後來，這位鄰居就用扇子碰了碰賬單，施了一禮，說道：‘好了，現在我希望咱們賬目兩訖，誰也不欠誰的了。’那個吃驚的廚師大叫起來，他說：‘怎麼！您賴賬？’鄰居說：‘一點也不，您要我付聞鯉魚味的錢，我要您付給我聽這金幣聲的錢呀！”

古河用扇子碰了碰錢袋，注視著老人彎下了腰拖著木屐板走出了房間。

第八章　城堡的統治者

在水青岡樹叢外的草地上，空氣灼熱，陽光耀眼。但是太陽卻