，我們是否來得及重新補救。要冒很大的風險，瓦西里·克里緬季耶維奇！嗯，是啊！……冒很大的風險。我們毀掉了電能，而目的並未達到……”

“嗯，”部長靠在頭枕上說，“您所擔心的是很嚴重的問題。”

“是的，我極為擔心，瓦西里·克里緬季耶維奇，鐳－德耳塔畢竟要可靠一些。它已經過試驗。順便問一下，馬特羅索夫最近有什麼訊息嗎？”

“您知道他失蹤了，國際部隊已佔領丹麥。我們已獲准對日德蘭城堡進行搜查。教授，我向您保證，為了拯救世界，必將做到必需做的一切。如果鐳－德耳塔存在的話，它定將轉到我們的科學家的手中。”

汽車在通向上面的高架橋前停下，沿著橋正在敷設未來的超遠射程炮彈的軌道。

“瓦西里·克里緬季耶維奇，一切都不錯，但我心裡仍然不安。我們的炮彈一飛出去就會爆炸……瑪麗娜·謝爾蓋耶夫娜的元素是不穩定的……嗯，是啊！……那時究竟怎麼辦？”

“到那時怎麼辦？”謝爾蓋耶夫沉思地反問，“那時山洞……”

教授神經質地聳了聳肩，重又按住心口：“難道這是出路？與其拯救一小部分註定要過沒有希望的生活的人，還不如大家全都毀滅更好些，不是嗎？”

部長嚴肅地，也許有點嚴厲地看了看克列諾夫：“伊凡·阿列克謝耶維奇，您看，我和您都沒有孩子，而我們中間的每個人都是可能有兒子的……”

克列諾夫低低地垂下頭，他沒有看見瓦西里·克里緬季耶維奇的眼睛變得多麼悲哀。

謝爾蓋耶夫接著說，“那時您就會明白，如果您不能活著的話，那麼您的兒子應當活下去！”

“可是沒有太陽、沒有天空的生活——就象生活在墳墓裡！”

“我們要為所有的人爭得我們的太陽、我們的空氣，而且，我們必將勝利！”部長堅定地說。

他們把斗篷裹嚴了，走出汽車。消瘦的莫爾尼亞上校雙頰下陷，站在他們面前。

第五章　襲擊

魏爾特終於在圈椅裡坐下了。他在辦公室裡來回踱了好久，現在疲乏而兇狠，氣忿地按了一下電鈴。

僕人來了。他兩腮塌陷，如同患了氣喘病似地直喘氣。

“給我把老畜生叫來。他到底來了沒有？”

僕人嚇得楞住了。魏爾特先生指的是誰呢？

“叫漢斯。把這個老糊塗蛋找來！”

僕人後退了。

“舒特先生在聽候您的召喚，先生……�