瑪麗娜把部長找來接電話了。

“瓦西里·克里緬季耶維奇！請您原諒，我是含著眼淚在……這是由於幸福……”

“您已經知道了嗎？”部長回答。“我為了告訴您這個令人高興的訊息，到處尋找您已經有兩個鐘頭了……”

“瓦西里·克里緬季耶維奇！”瑪麗娜打斷了他，“克列諾夫教授剛才和馬特羅索夫聯絡上了……”

“已派人飛去援助馬特羅索夫了。”謝爾蓋耶夫說。

瑪麗娜把聽筒更緊地貼在耳上，使部長的聲音傳不到房間裡。

“教授很幸福。他曾這麼渴望第一個聽到馬特羅索夫的訊號！我現在向您轉告他所收到的電文內容……”

“這份電文正放在我面前。’部長困惑不解地說。

可是瑪麗娜如同沒聽到這話似地，開始緩慢地口述電文，彷彿部長在作記錄。

克列諾夫教授微微睜開眼睛，緊張地仔細諦聽她的每一句話。他的嘴唇無聲地在動。大概他在跟著瑪麗娜複述……

部長沒有打斷瑪麗娜。

當她唸完之後，他說：“謝謝。看來，馬特羅索夫每小時都在重複傳送。已採取措施。請向教授轉達我的問候。”

瑪麗娜放下話筒，視而不見地望著前面。

“他說什麼？”克列諾夫低聲問道。

瑪麗娜猜到克列諾失在問什麼。

“瓦西里·克里緬季耶維奇向您轉致謝意。你第一個收到了電報……”

她走到克列諾夫跟前。他的臉色變得平靜而嚴肅。

“他說，這裡每一小時都具有很大意義……伊凡·阿列克謝耶維奇，您的訊號可能是起決定作用的。”

在瑪麗娜和部長談話時，醫生站在電話機旁邊，他聽到了瓦西里·克里緬季耶維奇的聲音。

醫生聽了瑪麗娜最初幾句話，驚訝地抬起了眉毛，但很快就明白了是怎麼回事，於是頻頻點頭。他摘下眼鏡，用手背擦乾眼角。

而瑪麗娜還在對克列諾夫講，為馬特羅索夫的獲救、為鐳－德耳塔她多麼感謝他。正是他……正是克列諾夫拯救了大地的一切生命，她向他轉致全人類的謝意。

瑪麗娜覺得，克列諾夫的嘴唇動了一下。或許，這是幸福的微笑的影子。

醫生把瑪麗娜推開。他抓住克列諾夫毫無生氣的手，搭他的脈搏。他連眼鏡也沒戴，瑪麗娜覺得他有一雙圓圓的善良的孩子般的眼睛。

他憂愁地搖搖頭說：“他一輩子都為這個不切實際的幻想奔波……”

瑪麗娜跪在床旁，拉起了一隻冰涼冰涼的大手，開始摩撩，想使它暖和起來。

克列諾夫面容異常安詳。他的臉龐更加瘦削，變得凝滯不動了。

醫生站起來，轉過臉去，開始用他僅有的一隻手在口袋裡找尋手帕。

瑪麗娜伏在老人胸膛上，失聲痛哭起來。

“您知道，”醫生接著鼻涕說，“他有一次曾對我說，將來沒有人會為他痛哭一場的……他又錯了……他一生中總是犯錯誤……”

“可憐的伊凡·阿列克謝耶維奇……”瑪麗娜嗚咽地說，“不幸的克列諾夫教授！”

“不，”什瓦爾茨曼說，“這不對。他是幸福地死去的……因為有您……”

第九章　死後的戰鬥

英國國家偵察局的偵探的專用汽艇夜裡沒有冒險駛近日德蘭西岸。

兩個錨勉強使汽艇就地停泊。

老偵探熟悉這個地方：海淺，有危險，岸邊有無窮無盡的象巨浪似的沙丘。

偵探好不容易等到了早晨。他裹著在颶風中飄動的斗篷，站在甲板上，仔細看著荒無人煙、死一般沉寂的海岸，不時走進艙內。

掛在牆上的喇叭有節奏地發著“嘰－嘰－嘰的聲音……

神秘的電波還未消失。偵探放心了，他的信心不斷增強，他一定要揭開地球上這最後的一個秘密。

黎明時，偵探把艇長叫來。

艇長同他的大副一起來到。他們倆，一個矮而胖，另一個身材修長，他們用手按住要掉下來的制帽，默不作聲地站在他面前。

偵探說：“我這就動身上岸去。如果有必要的話，將橫穿半島。”

海員們同時點點頭。

“你們要把汽艇開到日德蘭的東岸去。”

海員們向朝東的方向瞥了一眼，然後互相看了看，又看了下偵探。

“完了。”偵探說完就命令