索夫個頭大，穿上了一件瘦小的白褂子顯得格外可笑、可愛，顯得分外強壯，逗得瑪麗娜笑出了眼淚。

很快，三個穿白大褂的人走在高大明亮而又無人的走廊上了。地板上灑滿了殷紅的光點，這是透過擋住窗戶的樹葉照射進來的夕陽的餘輝。

三人在一扇高大的房門前站住了。門毫無聲息地開啟了：有個護土站在門口。

“在等你們。”她輕輕地說。

“請吧，”女醫生請他們進去，她好奇地望著在這醫院裡難得遇見的幸福的一對。

一股藥味兒。馬特羅索夫想起了他不久前經歷的驚恐不安，更加感到這兒的寧靜。瑪麗娜望望德米特里，興奮地朝他微微一笑，他儘量既起腳尖走路。

窗邊放著一張白色的床。什瓦爾茨曼醫生的頭躺在枕頭上，不戴眼鏡顯得有些異樣，腦袋又圓又光滑，兩鬢有一些捲曲的頭髮。

“您也許以為我不知道您把什麼人帶來看我啦？沒有的事！這是馬特羅索夫。”

“我帶來了一個人，他想向您致謝……為了我。”

“好吧，可我還要為他感謝您呢！我已經恨我的同事了。他們除了我自己的病人以外，不準一個人來看我。你們可以想象，現在他在給我治病，規定我吃帶髓的飲食，卻又不願告訴我，世界上發生了什麼事，自己卻跑到部長那裡去了。我素來說他是條短吻鱷。那麼，年輕人，你們為什麼要感謝我呢？不過，不必回答！我會根據沉思的臉色來診斷的，不過，你們別生氣，我親愛的。你們以為我成天不作聲，連報紙也不看？”

“可我隨身帶來了，”德米特里說，“我猜到您對什麼感興趣。”

“您啊，我親愛的！我的好人！讓我用雙手擁抱您吧。”什瓦爾茨曼看看自己的被褥大笑起來。

馬特羅索夫被醫生的這種目光，和對他們大概有點傻乎乎的臉色而說的這番話弄得十分尷拉，他急忙把話題轉到當天轟動一時的訊息上來。

“《巴黎晚報》六月十三日報道……您還一點都不知道吧？軍火公司的老闆魏爾特先生向太平洋的一個島派出了一個考察隊。某位伯恩施坦教授研究成功了點燃空氣……”

“等一等，等一等！怎麼點燃空氣？我不明白。”

瑪麗娜插話了：“空氣是由氮和氧組成的。這兩種氣體的化合物至今都很難搞成，這就是燃燒空氣。”

“太有趣了，太有趣了！”

“下面就不那麼有趣了，”馬特羅索夫接著說。“這位教授本人自我犧牲了。”

“犧牲？”什瓦爾茹曼醫生悄悄地望了望瑪麗娜。

“是的，他為人類犧牲了自己，在阿列尼達島上點燃了空氣。這個事件在一段時間裡引起了整個資本主義世界的嚴重關注。這是倫敦的《泰晤士報》，羅馬的《網報》，美國的《紐約時報》，他們都反覆唱一個調子。科學家們都對燃燒空氣的可能性的說法子以駁斥，他們斷定這充其量不過是個騙局。總之，整整鬧了五天。從七月十九日起，報紙就整版地報道別的問題了。”

“哦，是這樣。七月十九日又是什麼事兒喧囂一時啦？”

“危機，艾薩克·莫伊謝耶維奇，所有的交易所一片混亂。”

“您大概認為這是新聞？”

“是多少有點兒新！報紙報道了交易所採取的不尋常做法，報道了大企業的破產，報道了魏爾特難以置信的投機勾當——他突然買下了在肯塔基的有名的馬摩斯山洞。”

“依我看，應該在這一點上找找聯絡。”瑪麗娜說。

“當然！聯絡是很明顯的。他先是恫嚇人民，然後就開始掠奪。我請你們相信，這是老的手法。我還記得，曾經有過這樣的強盜，他們穿著白色肥大長袍，腳下安著彈簧一跳一跳，然後把嚇壞了的過路人搶劫一空。”

“報紙上紛紛報道：所有的地下鐵道，美國的地下鐵道和有大隧道的鐵路都已被魏爾特公司買去、大家都在問自己：這是什麼意思呢？”

“是啊，真怪！”

“很多企業突然停業，美國已陷入一片慌亂之中。魏爾特甚至關閉了自己的軍火工廠，取消了一系列國家的軍事訂貨。”

“全是怪事！”

“這引起了資本主義國家的張惶失措。不久以前，魏爾特還是那麼希望接受他們的訂貨哩！千百萬失業者湧上街頭。同時，魏爾特又開始了某項宏大的工程。無論是德國，還是丹麥，還有斯堪的納維亞半島國家的報紙都報道了這個訊息。他們指出，魏爾特對