肥可樂，開啟蓋子。他穿著一件超長的黑色外套，料子似乎是某種絲綢。他臉頰的一側長滿青春痘，年齡看上去不過十幾歲。看到影子醒來，他得意地笑了。

“你好，影子。”他說，“別跟我搗蛋。”

“好的，”影子說，“我不會。可以讓我在美國旅館下車嗎？就在快到州際公路的地方。”

“揍他。”那小子命令影子左邊的人。一拳狠狠地打在影子腹部，痛得他停止了呼吸，整個人蜷成一團。好久之後，他才慢慢伸直腰。

“我說過別跟我搗蛋。搗蛋就是這個下場！回答問題要簡明扼要，否則我他媽的幹掉你。或者不用幹掉你，或許我可以讓我的手下捏碎你那該死的身體裡的每一根骨頭。人體一共有206塊骨頭。所以，別跟我搗蛋。”

“聽明白了。”影子回答。

車廂的頂燈從紫色轉為藍色，又轉為綠色和黃色。

“你為星期三工作。”年輕小子問。

“是的。”影子回答。

“這混蛋到底在找什麼？我是說，他在這裡做什麼？他一定有個計劃，他到底想怎麼玩？”

“我今天早晨才開始為星期三先生工作，”影子說，“只是個當差跑腿的。”

“你是說你什麼都不知道？”

“我確實什麼都不知道。”

男孩敞開衣服，從裡面的夾袋掏出一個銀製香菸盒，開啟，拿出一枝香菸遞給影子。“抽菸嗎？”

影子本想要求先解開他的手，最後還是決定別提什麼要求。“謝謝，我不抽菸。”他說。

香菸顯然是手工卷制的，男孩用一隻表面粗糙的黑色芝寶打火機點燃香菸。煙味聞起來有點像焚燒電子元件。

男孩深深吸一口，然後屏住呼吸，讓煙慢慢從嘴裡冒出來，再從鼻孔吸回肺裡。影子猜他一定在家裡對著鏡子練習了好久，然後才在眾人面前表演。“敢對我撒謊的話，”男孩的聲音好像從很遠的地方飄來，“我一定幹掉你，懂嗎？”

“你說幹掉就幹掉吧。”

男孩又深深吸一口煙。“你說你住在美國旅館？”他敲敲他背後駕駛室的窗戶，玻璃窗降了下來。“喂，去美國旅館，州際公路邊上。我們要放下客人。”

司機點點頭，玻璃窗又升上去。

車箱裡閃爍的光纖燈繼續變幻著顏色，迴圈變成各種黯淡的色調。影子覺得男孩的眼睛似乎也在閃爍，是老式電腦顯示屏的那種綠色光芒。

“你記得轉告星期三。你告訴他，他已經是歷史了，他被遺忘了，他老了。告訴他，我們才是未來，我們不會給他或任何像他一樣的傢伙任何機會。他應該被關進歷史垃圾博物館，與此同時，和我一樣的人，將在屬於明天的超級高速公路上駕著豪華轎車飛馳。”

“我會轉告他的。”影子說。他覺得有些頭暈眼花。但願別感冒才好。

“告訴他，我們他媽的已經為現實重新編制了程式。告訴他，語言是一種病毒，信仰是一種作業系統，祈禱不過是他媽的垃圾郵件。記得轉告我的話，否則我幹掉你。”那小子說話的聲音透過煙霧輕飄飄地傳過來。

“記住了，”影子說，“你可以讓我在這裡下車，剩下的路我自己走回去。”

那小子點點頭。“很高興和你說話。”他說，香菸讓他的聲音變得成熟了些，“你要知道，只要我們想幹掉你，我們可以立刻把你刪除。你明白嗎？只要輕輕一點，你就會被隨機重寫，一切歸零。你沒有選擇權。”他敲敲背後的窗戶。“他在這兒下車。”然後他又轉向影子，用他的香菸指點著。“這是用人造蟾蜍皮做捲紙的，”他解釋說，“知道嗎，現在人們已經能合成蟾毒色胺了。”

車子停下，車門開啟，影子有些困難地爬出車廂。他手上的皮帶被割斷了。影子轉過身，車裡面是一團翻騰的煙霧，還有兩盞燈一直在閃爍著。現在燈光轉為銅色，恰好是蟾蜍眼睛的顏色。“這他媽的所有一切，都是為了佔有絕對優勢，影子。沒有什麼比這個更重要的了。還有，很遺憾聽到你老婆死了。”

車門關上，加長豪華轎車無聲無息地開走了。影子距離汽車旅館還有幾百碼距離，他站在原地，呼吸著寒冷的空氣，然後從紅、黃、藍三色的廣告燈箱下走過。上面正大肆宣揚可以想象得到的最美味的快餐，其實不過是漢堡包罷了。一路上沒有任何意外，他安全抵達美國旅館。

第三章

每個小時都在刺傷你，最後一小時取你的性命。

——俗話