我知道，那樣做也行。不過，你看，自從我在洛杉磯幹掉那個婊子之後，我就……”他停下來，做個鬼臉，似乎不想再說下去了。

“覺得不安，有問題？”

“沒錯，好詞，有問題。跟問題少年似的。有趣，真的。”

“到底是什麼在困擾你？”

“我們打仗，我們獲勝。”

“那就是困擾你的原因？我自己倒覺得那隻會讓我們高興，讓我們興高采烈。”

“但是，他們畢竟會死。他們是旅行鴿，是袋狼　，對不對？這樣下去，這會搞成一場大屠殺。”

“唔。”世界先生點頭表示同意。

他明白他的意思了，太好了。胖男孩繼續說下去：“你看，有這種感受的並不只有我一個。我和現代電子的人聊過，他們全都希望能和平解決這件事，看不見的手則希望用市場壓力來自動解決這個問題。你知道，我代表著理性的聲音。”

“沒錯。不過很不幸，你還有一些資訊不知道。”微笑讓他臉上露出扭曲的疤痕。

男孩眨眨眼睛。他問：“世界先生？你的嘴唇怎麼了？”

世界先生嘆口氣。“一句話，”他說，“有人曾經把我的嘴巴縫起來。那是很久之前的事了　。”

“喔，”胖男孩問，“真正的黑幫手段。”

“對。你想知道我們到底在等什麼嗎？你想知道我們為什麼不在昨天晚上就發動攻擊嗎？”

胖男孩點點頭。他開始冒汗，冒出來的全是冷汗。

“我們沒有發動攻擊，是因為我在等一根小樹枝。”

“樹枝？”

“說對了。樹枝。你知道我要用樹枝做什麼嗎？”

他搖搖頭。“放心，我不會說出去的。為什麼呢？”

“我可以告訴你，”世界先生鎮定地說，“不過接下來，我不得不殺了你。”他擠了擠眼睛，房間裡緊張不安的壓力頓時消失了。

胖男孩咯咯笑起來，是喉嚨後面和鼻子裡發出的低沉的、帶鼻音的笑。“好吧，”他說，“呵呵，好，哈哈。收到，技術星球收到訊號，聲音很清晰。”

世界先生搖搖頭，一隻手搭在胖男孩肩上。“喂，”他問，“你真的想知道？”

“當然。”

“那好吧，”世界先生說，“看在我們是朋友的份上。下面就是我的答案：我要得到那根樹枝，然後，我要在兩軍交鋒的瞬間把它投擲出去。投出的那一刻，樹枝將變成一枝長矛。然後，長矛在戰場上空劃出一道弧線，這時，我會大聲喊出‘我將這場戰鬥獻給奧丁’。”

“啊？”胖男孩迷惑地問，“為什麼？”

“力量，”世界先生說著，搔搔下巴，“還有食物。兩者的結合。你看，這場戰爭的結果並不重要，重要的是製造騷亂，還有屠殺。”

“我不明白。”

“讓我演示給你看。有點類似這個。”世界先生說，“看！”他從巴寶莉風衣口袋裡掏出一把木柄獵人匕首，動作流暢，一刀刺入胖男孩下顎柔軟的肉中，向上朝大腦用力一推。“我將這死亡獻給奧丁。”匕首刺入的瞬間，他說。

有東西流到他手上，但不是鮮血，與此同時，胖男孩眼睛後面傳出一連串劈啪聲。空氣中瀰漫著一股燒焦絕緣電線的味道。

胖男孩的手痙攣地抽搐著，他倒了下去，臉上的表情混合著極度的困惑和痛苦。“看看他。”世界先生對著空氣說話，彷彿在和某人聊天，“瞧他的模樣，好象看見了一連串0和1變成一群閃光的彩色小鳥，飛走了。”

岩石通道空蕩蕩的，沒有人回答他的話。

世界先生把屍體扛在肩膀上，彷彿它沒什麼份量似的。他開啟鬼精靈人偶模型後面的背景畫板，把屍體藏在畫板後，用死人身上的黑色長風衣蓋住屍體。晚上再處理屍體，他想，重又露出帶疤的笑容。在戰場上掩藏一具屍體實在太容易了。沒有人會發現，沒有人會在意。

片刻間，這裡一片沉寂。然後響起一個粗魯的聲音，不是世界先生的嗓門，先清了一下喉嚨，然後說。“這個頭開得不錯。”

第十八章

他們想挺身反抗士兵，卻被士兵們開槍打死。所以說，那首詩裡所描寫的監獄的情形並不是真的，只是詩人的虛構。詩歌的完美，真實世界中是很難得到的。詩並不是真實，真實是詩行所無法容納的。

——一位歌手對《薩姆？巴斯歌曲集》的評介，見《美國民間傳說的財富》

所有這一