“也好，那麼就……”

國王命令身邊宦官取來紙筆。宦官退下不久，從屏風外面進來一個少年宦官。

“啟奏陛下——”

“什麼事？”國王問。

“諸位大臣說，樸使（定陽）問題不宜落在紙上。”

顯然，是屏風後面的大臣們派他稟奏的。

“關於處分問題，今後將進行討論，不應留下書面憑證。”屏風後面，數人齊聲說道。

在朝鮮生活的時間已經不短，袁世凱能聽懂簡單的朝鮮語。

“王沉吟久之——”袁世凱把當時的情景報告給李鴻章。

“有這麼多人聽著，用不著筆談吧。”國王無可奈何地說道。

“得不到殿下的明確答覆。我不能回去！筆談又有何妨？不是一樣嗎？”

國王只好命人取過筆紙，但他讓閔泳韶代筆，可能是提防萬一。

國王在筆談中躲躲閃閃，避過袁世凱的鋒芒。儘管是這樣毫無內容的筆談，袁世凱雖再三要求，連一份抄件也沒得到。可見，朝鮮政府多麼謹慎。

袁世凱之所以沒有強奪筆談原本，應該說是學會了控制自己。若在幾年前，他早就一把奪過來了。

他能如此控制自己，是李鴻章的勸告起了作用。袁世凱在朝鮮的一言一行，都引起各國外交官的惡評。每逢有事，表示朝鮮是清之屬國時，必然由袁世凱出面，這是他的任務。惡評越多越說明他在認真地執行任務，不過，由於年輕任性，做得過火之處也頗為不少。

漢城的外交官集會，袁世凱往往不出席，大都是唐紹儀代他前去，以表示他絕非一般的外交官。朝鮮是中國的屬國，不是對等關係，他的官名是“駐紮朝鮮總理交涉通商事宜”。不用“外交”二字，含混其詞地用了個“交涉”，為的就是強調清廷的特殊立場。所以，袁世凱從來不與外國公使打交道，他的任務就是要顯示不與他們同伍。

袁世凱究竟有多大的許可權呢？各國公使開會，他只派翻譯出席，自己從來不與別國外交官採取同一行動，並任意出入朝鮮宮廷。是普通的辦事大臣，還是欽差大臣身份的公使？對此，美國駐中國公使接到本國訓令，向清政府提出質問。

李鴻章的答覆是：“朝鮮是中國的屬邦，派到那裡去的袁世凱，既可與朝鮮政府直接交涉，又有與各國公使同等之權力。是否出席會議，由他判斷決定。貴國質問，不是多此一舉嗎？”

李鴻章為袁世凱聲援助威，但因為惡名太大，所以又叮囑他“切莫操之過度”。

關於樸定陽的問題，適可而止，也是袁世凱聽從李鴻章的叮囑而採取的自制措施。

朝鮮政府往美國派遣樸定陽的同時，還把沈相學派到歐洲去。他得了病，這病似乎不是政治性的。代替的是趙臣熙，到達香港之後，他突然患了“政治病”。

趙臣熙抵達香港時，正值閔泳翊途經該地。聽說袁世凱強烈主張處罰樸定陽，趙臣熙感到很不自在。

▲虹▲橋▲書▲吧▲。

第27節：北洋人（6）

照目前情況，去倫敦和巴黎，不理睬當地中國公使，必然要落個樸定陽的下場。此行的本意是搞一次獨立自主的示威，如果會同清政府公使去遞交國書，就反倒成了宣揚朝鮮是清的屬國，豈不是沒完成任務？

趙臣熙沒有樸定陽那種勇氣。他左思右想，終於以患病為由，從香港折了回來。

朝鮮政府又任命樸齊純為五國使，接替趙臣熙。五國使就是兼任英、德、法、俄、意五國的公使。

朝鮮政府要求清廷取消三項附帶條件，起碼把第一項取消。特派卞元圭去天津向李鴻章求情，但沒有成功。因此，樸齊純雖被任命，卻終於沒能成行。

趙臣熙溜回國是1890年正月。在那前一年，袁世凱獲得了“欽差”的頭銜。不管外國對他的評價怎麼不好，李鴻章總是庇護著他，說：“外國對他評論不好，正說明他忠於職守。”

“同俄國公使交往尚欠圓滑，須注意自己的缺點！”袁世凱接到了李鴻章的警告，因為駐俄公使洪鈞給李鴻章的報告中提到：“俄國外交部對袁世凱怨言頗多。”

對此，袁世凱辯解說：

“我同俄國公使為陸路通商條約打了幾次交道，表面上還算過得去。俄國公使舉行宴會時，故意不懸掛我國國旗，實屬非禮。而我國大婚（光緒帝結婚）招待宴時，仍懸掛了俄國國旗，以示我國之寬宏大量。”

清朝的國旗是黃龍圖案，三角形，