他倆很快乘上了泛美航空公司的飛剪式飛機,橫越太平洋。
在華盛頓V街中國國防供應公司裡,宋子文熱情歡迎陳納德,對這位穿著粗製濫造的冒險服的美國人,宋子文打心底敬重,陳納德的身上帶著中國戰場的氣息。陳納德也不掩飾對宋子文的興趣,並非宋子文是哈佛大學畢業的當代金融家,而是這位西裝革履的戴著眼鏡的中國男子,是富有傳奇色彩的宋查理家族的成員。
宋查理的家鄉是海南島文昌縣,那裡出海的船綽號“大眼雞”。那是一種罕見的三桅船,形狀像只香蕉,船首畫著一對大眼睛,紅帆像雞冠般張開,綽號由此而來吧。那對大眼睛,並不向下尋覓魚群,而是凝視遠方的地平線。九歲的嘉樹,大概受了大眼雞的誘惑,竟獨自去到大洋彼岸整整十年!後來他到上海,發行聖經和做推銷商,獲得成功;嘉樹便是宋查理。而今,他的女兒靄齡、慶齡、美齡和兒子宋子文皆成為家喻戶曉的人物,兩個小兒子子良子安稍遜風騷。但是宋查理家族畢竟充滿了太多的傳奇。也許是那凝視遠方的地幹線的大眼睛的感召?陳納德承認被宋氏家族魔住了,也許不分人種,潛意識中都凝視遠方的地平線?
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傾城之戀(3)
宋子文請陳納德吃晚飯,同席還有兩位小有名氣的記者:《芝加哥日報》的莫勒和《紐約先鋒論壇報》的艾爾索普。陳納德開門見山,大談中國的困境,必須在美國購買飛機和招募飛行員,莫勒和艾爾索普表現出異乎尋常的關注和理解,陳納德感動得差點噎住,第一次有了本土遇知己之感。艾爾索普說是羅斯福總統的遠房親戚,或許這位堂侄兒能對羅斯福有所影響?
宋子文也使出渾身解數,試圖靠他的美國朋友來達到目的。財政部長小亨利·摩根索、海軍部長佛蘭克·諾克斯和經濟學家勞克倫·居里,他們能否為中國助一臂之力呢?
美國總統富蘭克林·羅斯福,這位被人稱為兼獅子勇猛和狐狸狡猾於一身的政治家,倒也與中國有種種因緣。他直言不諱他家家產與在上海做鴉片生意有關,小時候母親為他唱的搖籃曲是:“一隻美國船哎,順水頂風跑呵!風兒吹又吹呀,我的好夥計啊!”這歌便是母親少女時跟隨外祖父到中國時學到的。羅斯福對宋查理家族頗友好,在他的辦公桌上,擺著一艘“大眼雞”的帆船模型,便是宋子文鄭重其事送給他的。
天知道是不是因為這些盤根錯節的關係起的微妙作用,陳納德此行顯露出成功的曙光。1941年1月,勞克倫·居里與毛邦初飛往中國,居里肩負為羅斯福調查中國空軍現狀的重任。海軍部長諾克斯也在盡力做協調工作。
當然,幫助決不是無償的。宋子文承諾錢的問題,陳納德則像一隻被抽打的陀螺團團轉著。在華盛頓的灰··的冬日裡,他伏案疾書,重新擬訂長長的購物單,從機槍槍筒、氧氣面罩到曲別針,一支小型空軍隊伍所需的一切都得寫上;冬去春來,他從東海岸跑到西海岸,尋覓飛機;這年頭,英國人急需美國能製造的任何轟炸機和戰鬥機,美國的重心偏向歐洲,就是掏錢買,也輪不到又窮又遠的中國!陳納德不屈不撓,好說歹說,終於從寇蒂斯一賴特飛機的老友賴特處虎口奪食,說服英國人放棄了原已訂購的100架P—40C飛機的優先權,但是這些飛機裝置沒有軍用電臺,沒有安裝瞄準器、炸彈架和副油箱,就是彈藥的來源也得絞盡腦汁跑斷腿。但陳納德認了,有總比無好。中國話怎麼說?萬事起頭難。
早春二月,這批飛機已在紐約碼頭等待運往仰光,卻又節外生枝。寇蒂斯公司在中國的飛機推銷員威廉·波萊提出要求:得從中國所購飛機款中提取10%的佣金。財政部長摩根索勃然大怒,堅決拒付,波萊也有恃無恐,毫不退讓。波萊也稱得上中國通,1932年就來到了中國,幫助中國政府在筧橋航校建了一座修配廠;1937年陳納德來中國時兩人相識,波萊曾設法為中國弄到一些武爾蒂Ⅱ式進攻轟炸機,這正是陳納德所需要的;1938年中國中央飛機制造公司將裝備和維修車間遷到中緬邊界上的壘允,波萊已是該公司的負責人,常往來於壘允和昆明,與陳納德接觸不少。陳納德原以為波萊是中國人民的朋友,沒想到波萊只是個見利忘義的商人,老漢子對波萊不由得惱恨又輕蔑。結果是中國政府息事寧人,付給了波萊25萬美金,以求飛機能早早運往中國。
春去夏來,陳納德力圖組織一支美國空軍志願隊的計劃不再是虛無縹緲的空中樓閣,儘管來自陸軍和海軍部門的阻力依舊很大,陳納德不管,他抓住一切時機,向