長房老太太道：“這條玉帶說不得是旁人送給康郡王之物，你父親也不知怎麼就將這條腰帶捧了回來。我們送給康郡王的那套頭面，就算價值再高也高不過這條玉帶。康郡王是宗親，哪有回禮貴於我們的道理。”

琳怡跪坐在大炕上，不是父親拿錯了東西，是周十九一早就安排好的。

蜜蠟黃的玉帶哪會那麼巧就放在那裡。

宗親都以束“黃”帶為榮，朝拜、大婚等重要的日子才會束玉帶。

也就是說，這樣的東西一定會保管妥當。不是誰都能隨便拿到的。

周十九收下陳家的禮物，又還了這樣一份重禮，父親從來沒有收過這樣貴重的禮物，必然覺得心中虧欠。周十九讓父親做些事，父親也會欣然而往，心甘情願被人利用。

琳怡的心一下子沉了下去。

無論怎麼小心算計，總是逃不出他的手心。

將黃玉玉帶還回去就別想周十九出面幫忙，不還，就等於欠下了周十九人情。

周十九雖然送出一條玉帶，真正為難的卻是陳家。

周十九怎麼就看上了他們陳家。

白媽媽送了戴婆子回來，“老太太，我們該怎麼辦？”

琳怡仰頭看向長房老太太。事到如今能怎麼辦，落入別人圈套越掙扎網纏的越緊，只有先平靜下來，再看對方的動靜。

長房老太太道：“明日讓你父親去還禮物，若是康郡王不肯要，就要好好思量思量，康郡王到底要圖什麼。”只有小蕭氏才會以為老三拿錯了東西。

琳怡看一眼玲瓏，玲瓏和橘紅躬身從屋子裡退了下去。

白媽媽也跟著出去端茶，內室一盞羊脂燈前只有長房老太太和琳怡兩個人。

“伯祖母，”琳怡低聲道，“會不會是因為安國公？要扳倒安國公必然要有人出面，康郡王去過福寧，定是知曉父親不肯與安國公同流。再說，福寧的事沒有誰比父親更清楚，父親出面參奏安國公在福寧的種種，才是最順理成章的。”

長房老太太不聲不響地轉動手裡的佛珠。六丫頭說的有道理，老三手裡有的也就是安國公串通海盜的證據。

琳怡望著羊角燈上跳躍的火苗，“伯祖母說過，誰也不想和成國公正面衝突，康郡王想讓父親做出頭的椽子。”出頭的椽子先爛，宗親惜命，言官惜名，真正出生入死的就只有父親這般耿直的官員，古往今來莫不是如此，“之前已經有了吳大人，難不成父親也要……”

長房老太太睜開眼睛，“要不要參奏成國公在於我們，就算你老子要做爛椽子，我也不能眼看著不管。”

……

戴婆子一陣小跑回到二房，進到蕭氏的碧雲居，就聽到主屋那邊仍舊隱隱約約傳來笑聲。三老爺從回來就一直笑，到現在竟也沒有停，這樣鬧騰下來，三老爺酒醉的訊息恐怕早就傳去了二老太太那裡。

戴婆子將手裡的藥交給譚媽媽。

譚媽媽將藥化好了端進內室。

陳允遠坐在羅漢床上，抱著手裡的茶碗，眼睛朦朧地看著前面，眯著眼睛笑成一團。

蕭氏結果藥碗端上前去，“老爺，將藥吃了早些歇著吧！”

陳允遠似是沒聽到一般，依舊嘟嘟囔囔，“我今天……心情……好……誰也……不要……攔著我……喝酒……聽到沒有……你們……”

譚媽媽在一旁賠小心，“聽到了，聽到了。”

“老爺先喝了藥，我再去倒酒。”蕭氏試著哄騙陳允遠，說著話將手裡的藥碗拿近了些。

陳允遠抬起眼睛看了一眼蕭氏，想要說話卻一下子斜摔在羅漢床上，伸手打翻了手裡的茶。

蕭氏嚇了一跳，忙將藥碗放在一旁，用帕子去擦陳允遠溼了的衣衫。

陳允遠看著忙碌的蕭氏，半晌才道：“咦，酒……怎麼……灑了。酒灑了……不過……說準了……就不反悔……咱們說準了……答應了……就不反悔。允直……允直哪裡去了？”

“什麼允直。”蕭氏一怔，是老爺的哪位兄弟？

“允直好字……《爾雅》裡說過，允，誠也，信也。直，正見也。”

蕭氏趁陳允遠歪倒下來，將藥一勺勺盛給陳允遠喝了。

陳允遠邊喝邊說話，“……就這樣說定了……”

蕭氏忙乎了半天陳允遠終於倒在羅漢床上睡著了。

蕭氏鬆了口氣，想要起身，卻腳下一軟滑跌在地上。譚媽媽忙上前攙扶，“太太沒事吧？”

蕭氏