袁崇武聽到她開口，黑眸倏然便是一亮，又驚又喜。

案桌上擺滿了鮮果，姚芸兒伸出蒼白的小手，握住了一個橘子，袁崇武將碗擱下，溫聲道；“芸兒想吃橘子？”

姚芸兒點了點頭，小聲道；“想....想吃。”

袁崇武微微一笑，擔心那橘子涼，冰著她的唇齒，遂是將橘子擱在了火盆旁，只等火盆子將橘子烤熱，方才剝了一瓣，喂到了姚芸兒嘴裡，餘下的橘子皮則是盡數拋在火盆子裡，未過多久，滿室都飄滿了橘子的清香。

烤熱的橘子又香又甜，姚芸兒吃的不亦樂乎，汁水滴的到處都是，袁崇武如同照料一個小孩子般，事無鉅細，耐心妥帖，為她將唇角的橘汁擦去。

“還....要吃....”姚芸兒吃完，一雙眼睛盯著眼前的男人，帶著淺淺的祈求。

袁崇武望著她嬌憨純稚的小臉，只將藥汁捧起，輕哄道；“先將藥喝了，咱們再吃。”

姚芸兒十分聽他的話，待男人用勺子將藥汁喂到唇邊，便是乖乖的張開了嘴巴，眼見著一碗藥見了底，袁崇武眉梢眼底俱是笑意，粗糙的大手撫上她的小臉，溫聲言了句；“真乖。”

姚芸兒如今的心智雖然宛如孩童，卻也能聽出袁崇武在誇讚自己，她莞爾一笑，眼瞳中純淨而柔和，袁崇武瞧在眼裡，只將抱在自己膝上坐下，不顧她的掙扎，將她緊緊箍在了懷裡。

晚間，待姚芸兒睡著後，袁崇武方才起身，去了偏殿。

三皇子出生至今，袁崇武來看孩子的日子屈指可數，見到他來，乳孃們俱是戰戰兢兢的站起身子，剛要拜倒，就見袁崇武擺了擺手，示意她們不要出聲，自己則是徑自走到搖籃旁，將熟睡中的兒子抱在了懷裡。

三皇子自打落了孃胎，便一直是疾病纏身，如今已是快三個月了，卻依然瘦的厲害，如同還沒滿月似得，每次來看他，父親的心都是痛如針扎，又愧又悔。

見袁崇武一語不發，一直服侍著小皇子的乳孃則是大著膽子，道；“皇上，太醫白日裡才來瞧過，只說三皇子從孃胎裡帶了毒，傷著了身子，是以比尋常嬰兒要孱弱些，日後慢慢調養，定是會健壯起來的。“

慢慢調養，短短的四個字，袁崇武在這三個月裡也不知是聽了多少次，當下他不曾多言，只將貓兒一般大小的兒子送回了搖籃，留下了一句；“照顧好三皇子。”便起身走了出去。

殿外夜色正濃，漆黑如墨。

元儀殿中的摺子猶如小山一般的堆在案頭，等著他去處置，男人的朝靴踏在雪地上，發出咯吱，咯吱的聲響，在暗夜中更是顯得清晰。

路過梅園時，遙遙卻聽一道嬌柔婉轉的女聲響起，吟的正是一首《嶺南曲》，那聲音宛如鶯啼，如泣如訴，循聲望去，就見紅梅隱隱，白雪皚皚，一道窈窕纖細的身影翩然欲仙，瞧不真切。

見袁崇武停下了步子，隨侍的公公立時道；“皇上，要不奴才遣人去將此女邀來，看看是誰這般大膽，擅闖梅園，驚擾了聖駕。”

袁崇武心下了然，自他登基至今，不曾選秀充實後庭，朝中那些言官對此頗有微詞，諫章更如雪片般的湧往元儀殿，仿似他不一口氣納十來個皇妃，生七八個兒子，便是對不起這大梁江山一般。

自姚芸兒有孕後，宮中女子更是蠢蠢欲動，或撲蝶採花，或放燈扔帕，或千秋獨舞，總之是挖空了心思，使出了渾身解數，在袁崇武途徑之地各顯神通，似今夜這等偶遇之事，層出不窮。

有將風箏落在他腳邊的，有將絲帕垂在樹梢上的，就連他偶爾在宮中的內河邊走上一走，也有精巧的荷燈游到他面前，荷燈中或夾小象，或填詩詞，琳琅滿目，應有盡有。

更有膽大者，為引得他留意，在近前伺候時，竟故意將茶水潑灑出來，繼而梨花帶雨般盈盈拜倒，來請皇上恕罪。

袁崇武並沒有恕罪，只讓人將此宮人拖了下去，用了重刑，直接發配去了掖庭服苦役，自此事後，宮中的風波方才漸漸平息了下去，緊接著便是安妃身亡，姚妃產子，袁崇武除卻朝堂上的政事，一顆心便都落在玉芙宮裡，委實讓人尋不到機會。

今夜，袁崇武聽著那小曲，眼眸漸漸眯起，一旁的內侍揣摩不出他的心思，賠著小心道；“皇上崛起於嶺南，這一首《嶺南曲》，倒也被這位姑娘唱的入情入景。”

袁崇武神色淡然，只道了句；“拖下去斬了。”

內侍大驚，失聲道；“皇...皇上....”

“傳令下去，日後但凡有驚擾聖駕者，一律殺