日子，六月時，河西李沖喜領兵作亂，慕七竟是不顧諸位言官的阻攔，親自領兵，衝鋒陷陣，被當地百姓交口稱讚。

而朝堂上的黨政之爭，亦是愈來愈烈，實權一直由慕家掌控，袁崇武處心積慮，，韜光養晦，明裡不動聲色，暗地裡卻是大量扶植心腹，與慕玉堂鬥智鬥勇。

只有每天回到玉芙宮，看見妻女的笑臉，他才會覺得的自己的身子一點一滴的暖和了回來，無論路多難走，總是要走下去。

年關時節，寒風刺骨。

一襲黑衣的男子面色暗沉，頎長的身姿猶如玉樹臨風，只站在案前，沉默不語。

聽到身後的腳步聲，男子微微側過身子，露出一張俊挺深雋的面容，唯有一雙眸子利如刀刃，發出懾人的光芒。

“聽聞薛將軍的傷已養好，更為難得是武功已經恢復，實在是可喜可賀。”慕成天唇角含笑，對著眼前的男子輕笑出聲。

薛湛神情淡然，聞言亦不過言了句；“薛某承蒙慕將軍關照，日日以奇珍草藥喂之，傷自然是好的快。”

慕成天微微頷首，眼眸看了一眼天色，道；“這天氣，八成是要下場大雪，這宮裡，怕是早已忙碌了起來，準備著晚上的除夕宴了。”

薛湛亦是抬眸向著天際望去，果真見天空陰沉沉的，似是隨時會下起雪來。

“慕將軍打算何時送薛某入宮？”

聽了這話，慕成天一笑，道；“薛將軍快人快語，既如此，慕某也不與將軍廢話，一個時辰後，慕某便會安排將軍進宮，將軍之前倖存的一些部下，亦是在宮外相候，只等將軍前去與他們匯合。”

薛湛黑眉一皺，道；“我說過，不要將其他人牽扯進來。”

慕成天卻是淡淡道；“將軍莫不是以為可憑一己之力，便能夠誅殺大梁皇帝？”

“我苟活於世，亦不過是具行屍走肉，當日你留我一命，為的便是今日，我薛湛左不過是將這條命送在宮裡，可我的那些兄弟，還望你高抬貴手，饒過他們。”

慕成天負手而立，唇角浮起一絲若有若無的笑意，只嘆道；“想當年叱吒風雲的凌家軍少將，竟會落到如此地步，當真是要人唏噓不已。”

“兵敗將亡，並無何唏噓之處。”薛湛聲音淡然，待他說完，慕成天則是斂住了笑，兩人靜默片刻，慕成天的神色逐漸變得凝重起來，只道；“晚間在合歡殿，袁崇武會宴請文武百官，我西南慕家自然也是座上賓，袁崇武的長子也會從西梁回京，能否旗開得勝，便看將軍的了。”

薛湛雙眸幽暗，他沒有說話，眼瞳中卻似有火燒。

慕成天臨去前，則是對著薛湛拱了拱手，道；“薛將軍，慕某在這裡便預祝你大仇得報，青山不改，綠水長流，咱們後會無期！“

薛湛亦是拱起手來，低沉的聲音，吐出了四個字；“後會無期。“

因著今日是除夕，一早姚芸兒便是忙開了，玉芙宮上上下下都是透出一片喜慶，姚芸兒張羅著要宮人蒸了饅頭，做了包子，又抱著溪兒和宮女剪了許許多多的窗花，一切都是按著以前在民間的習俗，滿是過年的喜氣。

溪兒換了新衣裳，一身大紅色的夾襖襯著那張粉嘟嘟的臉蛋，越發的玉雪可愛，粉團似得小人猶如美玉雕成的一般，一笑間黑葡萄般的大眼睛眯成了月牙，兩個甜甜的小酒窩，讓人喜歡到了極點。

姚芸兒為女兒剪了厚厚的劉海，將額頭與眉毛全部蓋住，就連眼皮上的傷疤亦是遮住了幾分，看不真切。

溪兒已是快兩歲了，正是頑皮的時候，宮人們正拿著小玩意逗弄著她，正熱鬧著，就聽一陣腳步聲由遠及近，緊接著便是內侍奸細的聲音；“皇上駕到！”

待見那抹明黃色的身影踏進後殿，宮人俱是匍匐餘地，跪了下去，唯有姚芸兒卻是抱著女兒笑盈盈的站在那裡，也不曾行禮，只迎上去，柔聲道了句；“今兒怎麼回來的這般早？”

袁崇武雙手接過女兒，先是在孩子粉雕玉琢的小臉上親了一口，方才道；“待會便是除夕宴了，我來接你們娘兩，與我一道過去。”