念及此，袁武望著姚芸兒，微微一哂，道了句；“我又不是吃人的老虎，哪能嚇走他？”說完，不待小娘子開口，男人又是囑咐道；“好了，你先與岳母回家，我去山裡看看，怕是要回來遲一點。”

姚芸兒知曉家裡銀錢本就不多，如今又要將孃家的田地買下，袁武定是去山裡尋東西去換銀子了。當下便是擔心道；“那你路上小心些。”

袁武淡淡頷首，又與姚母抱拳行了一禮，方才大步離去。

“老爺，您這是怎麼了，咋地也不收了，就讓咱們回去？”一行人行色匆匆，劉府的管家貼近轎子，與轎中的男子低聲道。

劉員外時不時的掀開轎簾，對著管家吩咐道；“快，快回頭看看，有沒有人追過來？”

管家不明所以，回頭望去，但見四處寂寥，人跡罕至。

劉院外命家丁舍大路不走，上了這條荒野小道，也不回雲堯鎮，卻直接去荊州城。

“老爺放心，無人追來。”管家開口，見劉員外面色煞白，額上一層冷汗，顯是遇到的極大的驚嚇，那心裡更是不解，又是道；“老爺，方才那人究竟是誰，何故會將老爺驚成這樣？”

劉員外深吸了口氣，舉起袖子將額上的汗珠拭去，沉默了半晌，方才顫著聲音，緩緩的道出了三個字來。

話音剛落，那管家的臉色也是“刷”的一下變了，當即道；“老爺是不是看錯了，奴才倒是聽說，那人早已被凌將軍砍殺馬下，連帶他的下屬親眷，也無一不是被梟首示眾，如此，他又怎麼會在這個地方？”

劉員外眼皮輕顫，只道；“不，我決計不會看錯，三年前在黑水縣，我曾看過他一眼，這輩子都忘不了！”劉員外說著，頓了頓，又是道；“民間向來傳聞，他當年身受重傷，卻並未身死，尤其嶺南那邊，家家戶戶更是將他奉若神明，就連這次定陶，襄陽暴亂，那些個農民軍也是紛紛打著他的名頭，此人若不除，朝廷定是後患無窮。”

管家沉思片刻，又是道；“那老爺是要去荊州城報官？”

劉員外點了點頭，道；“不錯，這些年朝廷一直在追殺嶺南軍餘黨，若咱們將此人行蹤透露給府衙，定是要記一大功，說不定日後加官進爵，都是指日可待了。”

劉員外說著，便是捋須一笑，許是這一路走來都是順風順水，眼見著快到荊州，那心裡也是越發踏實，先前的惶恐不安，遂是漸漸退去。

驀然，轎伕卻是停下了步子。劉員外心口一沉，一把掀開轎簾，就見前頭竟是立著一道黑影，那人逆著光，看不清容貌，只能看出此人身形魁偉，周身透著殺氣，只有經過無數次血雨腥風的洗禮，坦然面對生死的人，才會有這般濃烈而凌厲的殺氣。

劉員外頓時慌了，被管家扶著從轎子裡走了出來，家丁們瞧著眼前的男子，還以為是遇到了山中的歹人，一個個皆是抽刀亮出了傢伙，將劉員外團團護住。

眼見著那人一步步的走近，劉員外的手抖得越發厲害，待看清來人的面孔後，那雙膝一軟，若不是被管家死死攙住，怕是已經癱在了地上。

來人正是袁武。

男人面色冷然，周身不帶一絲活氣，只將腰際的尖刀取出，但見寒光一閃，那些個家丁甚至沒有看清他是怎麼出的手，便被一刀致命。

劉員外臉色慘白，那管家也是駭住了，回過神來後，只收回了扶在劉員外身上的手，轉身就跑。

袁武足尖一點，從地上揚起一把長刀，一個用力，便將那刀擲了出去，將那管家穿胸而過，那管家連哼都沒哼，便倒在了地上。

劉員外癱倒在地，瞳仁渾濁，面色如土，眼見著袁武向著自己走來，終是再也忍不住，對著袁武跪了下去，口口聲聲只道；“崇武爺饒命！爺爺饒命啊！”

瞧著地上抖成一團的劉員外，男人烏黑的眸子裡寒光一閃，淡然的語氣更是森然；“劉員外，咱們又見面了。”

劉員外全身抖得如同篩糠，聽見男人的聲音也不敢回話，只不住的叩首。

“若我沒記錯，三年前在黑水，便是你對著凌家軍透風報信，是也不是？”男人的聲音冷到了極點，一字字擲地有聲。

劉員外聽了這話，頓知自己再也沒了活命的可能，竟是連跪也跪不成了，渾身癱軟，猶如一灘稀泥。

“崇武爺饒命，饒命啊！”劉員外翻來覆去，只會說這麼一句。

“殺你這種人，真是髒了手。”男人淡淡開口，一語言畢，手起刀落，那劉員外血濺三尺，人頭落地。

待袁武回來