袁崇武醒來時，只覺得口乾舌燥，這種宿醉向來最是磨人，他一動不動的躺在那裡，頭疼的要炸開一般，四肢百骸都是沉沉的僵硬，彷彿身不由己。唯有心裡卻是空空蕩蕩的，一抽抽的發疼，仿似有人把那顆心捏住了，攥的他撕心裂肺。

他坐起身子，從懷中將那枚梳子取了出來，溫潤的白玉握在手中，如同女子的肌膚，而被他死死壓抑著的，狠狠藏在心裡的思念，就這樣被翻攪了出來，再一刀刺上去，扎的他措手不及。

男人面無表情，只將那梳子復又收在懷裡，而後起身下床。

推開房門時，就見孟餘領著侍從走了過來，見袁崇武已是收拾齊整，孟餘念起他昨晚的宿醉，遂是勸道；“元帥，今日尚無要事，不妨多歇息片刻。”

袁崇武搖了搖頭，道了句；“不用，隨我去慕家軍的軍營看看。”

孟餘聞言，便是恭聲稱是，與男人一道走出了庭院。

慕家鎮守南境多年，麾下精兵眾多，無一不是兇悍勇猛，男人一語不發，只默默在軍營中看了過去，越看下去，眉宇間便是擰的越緊。

“元帥，慕家兵力，實在不容小覷。”回程的途中，孟餘策馬趕至袁崇武身邊，壓低了嗓子開口。

袁崇武點了點頭，“不錯，與慕家相比，嶺南軍終究是落了下風。”

孟餘又是道；“不知元帥可曾想過，以嶺南軍如今的實力，完全無法與慕家同日而語，咱們如今與慕玉堂聯手，只怕嶺南軍日後難逃慕家掌控。”

袁崇武看了他一眼，道；“你究竟想說什麼？”

孟餘見袁崇武面色淡然，語氣亦是平靜到了極點，讓人看不出他是喜是怒，當下也不敢多說，道；“屬下只是擔心，怕咱們嶺南軍會被慕玉堂利用。”

袁崇武聽了這話，卻是淡淡一哂，似是孟餘說了極其可笑的事情一般，孟餘捉摸不透他的心思，見他不說話，當下也是噤了聲。

不知過去多久，袁崇武終是開口，言了句；“所謂結盟，自古以來便是互相利用，僅此而已。”

孟餘一怔，一張老臉頓時一紅，只喃喃稱是，一路都是閉嘴不言起來。

十二月底，嶺南軍連同慕家大軍，以迅雷不及掩耳之勢，攻佔了暨南，洛河，池州等地，嶺慕大軍勢如破竹，各地守城官兵皆是不堪一擊，紛紛泣血求援，更有甚者，池州總兵不等嶺慕大軍趕至，便已是開啟城門，親率家眷跪地迎接。

一道道加急軍報雪片般的飛向了京師，短短數日內，元儀殿的案桌上堆滿了小山般的奏摺，年輕的帝王不眠不休，一雙俊目熬的通紅，待看完潯州知府的摺子後，只覺胸悶難忍，將那摺子一手扔在了案桌上，發出好大一聲脆響。

見皇帝動怒，殿中的內侍宮女全部跪了下去，黑壓壓的一群人，在那裡齊聲道；“皇上息怒。”

周景泰濃眉緊皺，對著眾人揮了揮手，喝道；“全給朕退下。”

徐靖領著永娘剛踏入元儀殿時，便見著了這一幕。

見到母親，周景泰站起身子，將心頭的煩悶壓下，對著母親深深一揖，“天色已晚，母后何不在宮中歇息，卻到了孩兒這裡？”

不過是短短數日，周景泰已然消瘦了許多，那一張氣宇軒昂的臉龐上滿是憔悴，眼底更是透著淡淡的烏氣，顯是許久不曾安眠所致。

徐靖瞧著，便是心疼起來，只將兒子扶起，讓他與自己一道坐下，從永娘手中將自己親手做的點心送至周景泰面前，溫聲道；“這是母后為你燉的雪絨羹，你快些趁熱吃了，補一補身子。”

周景泰便是一笑，道；“母后每次來元儀殿，總是不忘為兒子送些好吃的。”

徐靖也是慈愛笑起，目光中滿是愛憐，對著兒子道；“母后知道近些日子朝上的事多，越是如此，你便越是要保重好身子，朝政上的事，母后幫不了你，只能在這些衣食上，為你多費些心思了。”

周景泰攪動著碗中的玉勺，卻也不吃，只向著母親望去。

“怎麼了？”徐靖見兒子有話要說，遂是對著永娘使了個眼色，示意她退下。

待殿中只剩下母子兩人時，周景泰終是開了口，道；“母后，您與朕說實話，思柔公主，她是不是袁崇武的女人？”

徐靖聞言，眸心頓時大震，就連聲音都是變了；“皇帝是聽誰說的？”

周景泰見狀，遂是道；“母后無需問朕是從何得知此事，母后只消告訴朕，此事究竟是真是假。”

徐靖心亂如麻，當日姚芸兒進京時，凌肅