“剛才當著眾人的面，她就滿口我呀我呀的，這不敬之罪，又該如何處罰？”

章芸強忍道：“杖十。”

“唉，我本來想張嘴二十，以示懲戒也就算了，但章姨娘掌府，既然你這樣說，那我也只能照辦了。”裴元歌輕嘆一聲，淡淡吩咐道，“沒聽到章姨娘的吩咐嗎？還不把人拖下去，杖責三十，罰半年月錢，以儆效尤。”

這次交鋒，裴元歌佔得上風，罰了白芷，已經讓章芸極為不忿，這會兒聽她的意思，倒像是這責罰是她吩咐下去，裴元歌反是仁慈，原想輕辦，只是拗不過她才不得已似的，更聽得她幾乎想要吐血，再也坐不下去，直接回到她的四德院。

一進院門，她的奶孃王嬤嬤便迎了上來，欣喜地道：“姨娘，舅老爺剛送信過來，說老爺已經奉旨回京，再過三四天就要到了。”她說的舅老爺，就是章芸的親哥哥章顯。照規矩，章芸只是妾，章家與裴府不算親戚，但章芸管事時久，府中權重，眾人也就這樣叫開了。

章芸一驚：“月前不是才傳書說戰事緊張，怎麼突然就回來了？”

“您不是天天盼著老爺回來嗎？”王嬤嬤不解。

章芸焦躁地道：“我當然盼著老爺回來，可現在不是時候。”手指了指靜姝齋的方向，道，“那邊剛退了婚事，那丫頭又病了，老爺回來，我要怎麼交代？如果被老爺看出什麼端倪，我……”原本以為裴諸城一年半載都回不來，等他回來了這事兒也就塵埃落定，沒想到……而且，今天裴元歌異樣的表現，也讓她心中不安。

王嬤嬤醒悟，也愁了起來，忽然心中一動，附耳道：“依我看，四小姐這病病得正是時候，病得極好。若是再重一些，那就更好了。”見章芸凝神看來，渾濁的眼睛裡閃過一道亮色，緩緩道，“她若不病得重些，別人怎麼能知道您對她有多掏心掏肺呢？只要老爺覺得您對四小姐是個慈母，又怎麼會懷疑您呢？”

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