“這套衣飾是朕賞賜給裴四小姐的！”誰也沒有想到，這時候繡簾一掀，卻是身著明黃團龍袍的皇帝走了進來，若有所思地看著太后，道，“方才朕和貴妃偶遇裴四小姐，正巧御製監的人送新的衣裳首飾給貴妃過目。朕覺得這套衣飾裴四小姐穿起來應該很好看，就賞賜給她，到貴妃的宮殿換上。”

見皇帝進來，葉國公夫人和世子夫人急忙上前行禮。

皇帝揮揮手，命她們起身，這才轉向太后，眉眼微挑，幽深的眼眸似乎透漏出無限的深意，“怎麼？母后看不得這套衣飾嗎？如果母后看不得這套衣飾，那裴四小姐，你就去換下來吧！”

這分明是說太后心中有鬼，不敢看到如此相似阿芫的裝扮。

沒想到皇帝會進來，更沒想到皇帝會說這樣的話，太后看了看茫然無措的裴元歌，再看看似笑非笑的皇帝，只覺得心突突直跳，卻也不敢承認自己的確看不得這樣的裝扮，只能咬牙道：“怎麼會呢？既然皇帝覺得元丫頭這樣穿戴好看，那就這樣穿戴好了。哀家怎麼會看不得呢？”

“母后千萬不要勉強才是！”皇帝淡淡地道，似乎微帶譏諷。

太后心中琢磨不定皇帝的意思，只能勉強道：“不勉強。”

皇帝也不再繼續這個話題，眼睛在葉國公夫人和世子夫人身上微微一轉，又收了回來，在首座坐下，信手取過旁邊的茶盅，淺淺啜著，道：“剛才葉國公夫人和世子夫人在說什麼呢？怎麼見裴四小姐和朕過來，就突然不說話了？是不是朕妨礙了你們？”

“皇上說笑了，不過是說些家常閒話罷了！”葉國公夫人笑著道。

皇帝點點頭：“原來是在說家常閒話，朕還以為是為了禮部尚書葉兆敏的事情呢？”

聽皇帝主動提起，正好可以趁機求情，葉國公夫人便道：“回皇上的話，也是為了這件事。吏部尚書葉大人素來公正清廉，也不知怎地竟會遭這樣的誣陷，堂堂朝廷二品大員，居然被拿下刑部大獄，連家裡也被抄撿，弄得亂七八糟，毀損了不少東西。家裡淨是些女眷，哭得悽悽慘慘的。妾身看著，實在覺得淒涼，就想進宮來向太后娘娘說道說道，妾身說句不該說的話，這刑部尚書也太放肆了些！”

說著，忍不住狠狠地瞪了眼旁邊的裴元歌。

裴元歌垂手而立，卻依然目露驚訝，似乎對此事全不知情。

“哦，這件事朕也知道，也是朕準了裴尚書抄撿文書的。”皇帝淡淡道，神色依然淡漠

葉國公夫人一時間有些回不過神來：“皇……。皇上……”

“有人舉報，說葉兆敏身為吏部尚書，不想著舉賢任能，為國為民挑選人才為官，卻私下收受賄賂，根據別人說送的禮錢多少才安排官職，一個刺史五萬兩銀子，左右布政使三萬兩銀子，依次類推，朕大夏王朝的官位，竟成了明碼標價的貨物！這樣選出來的官員豈能是好官？自然是要在官位上撈回更多的銀子，到時候還不是貪汙受賄，搜刮百姓？長此以往，這大夏王朝焉能不亡？朕非要煞煞這股禍國殃民的歪風邪氣不可！”皇帝越來越怒，說到後來，幾乎是聲色俱厲。

太后聽得有些刺耳，不覺皺了皺眉頭。

葉國公夫人愣了愣，又神色哀慼地道：“皇上，兆敏那孩子，妾身是從小看著他長大的，為人忠厚，為官清廉，素得朝中大臣好評，怎麼會做這樣大逆不道的事情？定然是有人陷害，以洩私憤。據妾身所知，鎮國伯府世子原本卻是裴尚書之女裴元歌自小定下的未婚夫，而前些日子，兆敏的女兒問筠嫁給了鎮國伯府世子，後腳就出了兆敏賣官鬻爵的案子，皇上，這件事恐怕另有內幕，皇上千萬不要被裴諸城矇蔽了才是！”

言下之意，顯然是在說裴諸城和葉兆敏有仇，故意栽贓陷害。

說到這裡，葉國公夫人也有些氣鎮國伯府，原本安卓然跟裴元歌訂了親事，要是他安安穩穩把裴元歌娶過去，裴元歌又怎麼能夠親近太后和皇上，成為現在這樣的禍害？

“既然葉兆敏是冤枉的，那葉國公夫人還擔心什麼呢？畢竟，這樁案子最後是要朕決斷的，若真是裴諸城栽贓陷害，朕自然會秉公論斷，絕不會冤枉好人，卻又不會放過十惡不赦之徒。葉國公夫人難道信不過朕嗎？”皇帝淡淡一笑，神情深沉難測。

葉國公夫人一怔，頓時不知道該如何接話。

往日葉氏出了事端，她進宮來求見太后，偶爾遇到皇帝，皇帝的語氣都十分溫和，對她的話語深信不疑，常常當場拍板定案，為葉氏做主。怎麼這次，皇帝卻沒有當場下旨要釋放葉兆