數不能超過十二個，這才挑來選去的耽誤了工夫。最後全來了，其他院子都是十二個，只容華這組七個，共九十一個人，又有婆子上來把這些人扯來扯去的沿著那些花盆在裡邊擺成一大圈，幸好場子夠大，這麼多人擠著也站開了。隔了花，就是那些夫人們。

容華偷偷瞥了一眼，自己左側的那排椅子基本已經坐滿了，後面也婆子丫環的站了不少，都在那對著她們指指點點。容華很努力的視而不見，很努力的和自己說我是孔雀我是斑馬我是美洲豹我是南美獅子……把動物園裡的動物都體驗了一把，回到現實中，才發現所有人都站了起來，一個身穿大紅衣裙的夫人在丫鬟婆子的簇擁下正走了過來。這夫人年紀看著不過四十，髮髻樣式複雜，滿頭飾物，衣服上不是花就是蝴蝶，可是就這麼一種讓容華咂舌的打扮，在她身上偏就看起來雍容華貴，貴氣逼人。

這夫人到了最前面的椅子上坐了，才擺手說道：“大家都坐了就是了，不用這般客氣。”下面才都坐下。

前面又有婆子領著待選的女子屈膝行禮，喊道：“見過莊雅夫人。”容華跟著行了禮，心裡一陣激動，終於見到像樣的主子了，恨不得上去就自我介紹一番。

卻聽莊雅夫人說道：“咱們可算盼來了這第二十二屆丫環大選。記得上一屆最後奪魁的可是我孃家的一個侄女，當時還閨中待嫁，票數也不如咱們多，可讓咱們這些老婆子們羞愧了一次。”

她說完底下都笑了，就有人笑道：“可不夫人孃家的姑娘，自然都是有能耐有本事的，我們哪裡比的上。幸好容姑娘變成宋夫人，趕著這個月不在安陽，莊雅夫人快偷偷的把比賽開了就是了。等著她回來了，又沒我們的地方了。”容華聽這說話的聲音，正是剛才和姑奶奶調侃的那個夫人，又想這莊雅夫人孃家姓容，那她應該就是沐夫人了。又聽姑奶奶說道：“你也好意思說，不知道你怎麼攛掇著宋夫人去了江南，現今還在這裡表功。”那紅衣夫人又答道：“罷了罷了，也不知道便宜了哪個，反正我是奪不了魁的。”

兩個人嘴都快，鬥了兩句，全場連後面的婆子丫環都笑成了一片。

沐夫人上面笑了一陣，又正色說道：“好了好了，難得這是個既有意思又能歷練人的，咱們說正事吧。”後面有婆子遞上名冊，沐夫人翻看了一下，點頭示意，那婆子大聲說道：“請各位姑娘聽好了，現在開始記著自己的號碼。”說完開始念名字，後面跟了配上的號碼，從零一開始，一直到九十一。容華記了自己是六十七號，夏雨荷卻是八十九號，王紅梅是零五號，總之這組七個人竟不挨著，都打亂了的。她琢磨這該是徹底不計較賤民身份了吧，心裡不由一陣高興。

就這麼會兒工夫，外圍夫人們卻都站了起來，繞著圈子指點議論。等那婆子唸完了，這才安靜下來，就聽沐夫人又說：“這次大選，要從九十一個裡選出三十六個，夫人們都是有三十六票可選的，小姐少奶奶們，是二十七票。下來丫環婆子呢，是十八票。還是老規矩，全投一個人也成，投三十六個人也成。底下丫頭們的比賽呢，最後按票數高低排名進府。咱們的分數呢，依然是第一名的丫環一票是十分，第二名八分，第三名六分，四到十名是三分。十一到三十六名是一分。最後哪個分數多，自然哪個奪魁。咱們這些人都是管著各府裡的大小事務，官人們上朝堂處理國家大事，家裡安定才能好好為國效力。所以咱們切記要會管家會用人，這火眼金睛歷練不出來，也不要當個睜眼瞎就成了。”

她說的倒是淺顯，下面的夫人都答道：“謹遵莊雅夫人教誨。”容華知道沐夫人在大明國身份不同，到也不奇怪，前後瞧著一同站著姑娘們，本想看她們什麼神色，誰知一個個都低頭眯了眼睛，竟大部分都在迷迷糊糊的狀態裡，這番話就不知道聽清楚了麼。

“好，請出皇后賜的紫玉如意。”沐夫人大聲說到，同時自己也起了身。旁邊有丫環端上一個盤子，沐夫人雙手拿了舉在空中，容華只見是個紫色的如意，聽她說是紫玉，估計是罕見的東西了。

“今年誰能奪魁，這紫玉如意就是誰的了。現今我先代為保管。”她朝下面看了看，這才放回，又說道：“好，各位就開始吧。只是這些丫頭也都累了，看個把時辰的，先讓帶下去吃飯修整，明兒個就把才藝比試的單子報給大家。”她說完就下去走了，底下夫人們這才又活躍起來。

管事的婆子又都讓待選的丫頭朝外對著夫人們站了，就任由她們品頭論足起來，容華努力的又想回到動物園去，卻靜不下心來，只能聽著她們左一句“這個眼睛差了些”，右一句“