裡才華錦繡的控衛技巧，魚與熊掌。格林伯格特意去問了約翰·湯普森教練，教練毫不含糊：“阿倫在球場上很聽話，鬥志旺盛，有感染力，是我見過最有天分的球員。”

他們和艾弗森約見了一次。他們確認這是個坦率利落的青年，確認了他確實和毒品無關，還從他不斷談論球隊細節上，發現艾弗森是個熱愛贏球的青年——對一支連續六年勝率下跌的隊伍來說，一個迫切想贏球的青年比一個只想打出好看資料的孩子，意義大得多。在之後與馬布裡見面時，格林伯格的印象則相當不好——馬布裡總是在“我”、“我的球隊”上找話題，這可並不像是個無私的傢伙。

於是，76人小心翼翼地做出了決定，但還有最後一個程式。克羅斯帶著80年代費城超級閃電手後衛莫里斯·奇克斯，又約見了艾弗森一次：這次是為了做個心理測試。奇克斯問：“聯盟中的控衛，你最欣賞誰？”“加里·佩頓。”“為什麼？”“他很頑強。如果有人敢在他的防守下得分，他立刻會還以顏色。他還擁有卓越的背身單打能力。”奇克斯沉默了一會兒。“作為控衛，你覺得，被對手得分後立刻費盡心思回敬一球，是最明智的辦法嗎？”艾弗森沒回答，只是反問：“那麼，您最欣賞誰？”“約翰·斯托克頓。”奇克斯說。他說出的是連續9屆助攻王、NBA史上總助攻、總搶斷次數最多的、NBA歷史上最老奸巨猾、最標準、最冷峻、最教科書的白人指揮官。“他比任何人都理解比賽。”艾弗森望著奇克斯，琢磨著他的答案，思索自己是否答錯了。但奇克斯卻轉身對格林伯格說：“就是他吧。”很多年後，奇克斯如此解釋：“阿倫·艾弗森的選擇證明，他是個痛恨失敗的鬥士。這就夠了。”同一個夏天，費城人民卻在談論另一個選擇。1996年5月28日，洛馬里昂高中在賓夕法尼亞州總決賽中，以47比43打敗了埃裡天主教中學隊，隊史五十三年來首次奪得州冠軍。

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5。　宣言

1996年是NBA的時代交錯點。之前一年的夏季，邁克爾·喬丹退役、復出，王者歸來。芝加哥公牛打出前無古人的常規賽72勝，喬丹得到劃時代的第八次得分王、第四尊常規賽MVP，公牛重歸巔峰。之後的秋天，NBA第50週年即將來臨。聯盟未雨綢繆，正忙於尋找喬丹接班人。

那是個批次流水線生產喬丹接班人的時代。要重新找一個198公分、技術全面而優美、能夠飛翔、能夠得分如探囊取物、星球上最傑出的一對一選手、偉大的團隊球員、無所不能的技巧，而且還能用一眨眼或一微笑來醉倒媒體的人物，實在過於困難。因此，標準大為放寬。203公分、走全面組織者路線的翩翩書生格蘭特·希爾；以及201公分，風格更類似魔術師的輕盈後衛“便士”哈達維，是喬丹接班人流水線的模板。除此而外，NBA敞開大門，歡迎一切能夠接替喬丹，成為NBA頭牌的人物。媒體在鼓譟金州勇士的斯普雷維爾、76人的斯塔克豪斯，甚至小牛隊的傑森·基德。

1996年6月26日，新澤西大陸航空球館，NBA選秀大會。NBA總裁大衛·斯特恩念出了那個名字。“擁有第一輪第一順位選秀權的費城76人隊選擇的是——喬治城大學的阿倫·艾弗森”

馬布裡第四位被明尼蘇達森林狼選走，雷·阿倫第五位落到密爾沃基雄鹿。而那個被費城人民垂愛的本地少年，第13位被黃蜂選中，然後被換去了西海岸的洛杉磯：費城為之嘆惋。畢竟，這個叫做科比·布萊恩特的孩子，被認為是費城之子。

現在，阿倫·艾弗森是狀元了，是1979年魔術師之後，第一個後衛狀元，NBA歷史上最矮的狀元。當然，如你所知，NBA狀元是一個具有無限風險的刀尖。你可以成為萬人矚目的焦點，而你所面對的世界會與眾不同。世界從此會對你無比苛刻。偉大的狀元們成就霸業，世界覺得理所當然。而哪怕你的表現有一點點遜色於同屆生——例如，1994年的狀元“大狗”羅賓遜之於榜眼的傑森·基德和探花的格蘭特·希爾——即便你的成就再大，也會一世被陰影籠罩和嘲笑。

但對阿倫·艾弗森來說，那是以後的事。他展示了費城的3號球衣，拿到了大合同，可以腰纏萬貫帶著媽媽和妹妹們逃離街區。這是最為現實的事情。

1996年夏天，阿倫·艾弗森21歲。NBA的狀元榮耀落在了他的頭頂。這遠不只是籃球場上的勝利。他不是貴公子，沒有人為他鋪設鮮花小徑。他在陷沒了無數少年——包括他最好的朋友——的沼澤裡撐起