因此，我們不贊成你們再改計劃，而認為你們應集中精力，力爭於10天內外攻取錦州，並集中必要力量與攻錦州同時殲滅由錦西來援之敵4　至5　個師。只要打下錦州，你們就有了戰役上的主動權，而打下長春並不能幫助你們取得主動，反而將增加你們下一步的困難。

10月4　日凌晨，毛澤東收到羅榮桓擬稿的第二份電報後，才鬆了一口氣，於旱6　時覆電表示：你們決心攻錦州，甚好，甚慰……在此以前我們和你們之間的一切不同意見，現在都沒有了。

10月5　日，林彪、羅榮桓一行自阜新換乘汽車到達錦州西北20餘公里的牤牛屯，設立了東北野戰軍前線指揮所。經過慎密偵察，東北野戰軍確定了攻錦計劃：第一步，掃清外圍據點，接近城垣；第二步，南北對進，實施向心突擊。10月9　日晨，錦州外圍爭奪戰開始。

東北野戰軍第七和第九縱隊攻佔城南炮臺山、雙山子、罕王殿山、朝陽堡，將女兒河南岸守敵肅清。

10日，八縱攻佔城東大小紫荊山、百官屯，11日，攻佔北大營、八家子，一直打到錦州城東關。

12日至13日，第二和第三縱隊在城北攻佔合成燃料廠、團管區、師管區、配水池和大疙瘩，逼近城垣。

經過國民黨守軍兩年多時間的苦心經營，錦州的城防工事已構成環城縱深防禦體系。

在攻克外圍防禦地帶的戰鬥中，東北野戰軍付出了重大代價。其中，攻打位於城北的配水池，便是一場惡戰。

配水池，位於錦州城北約兩裡處的一個高地上，高出地面六米多，是一個利用偽滿時期鋼筋水泥蓄水建築改造成的防禦支撐點，為進抵城垣的必經之途。

以配水池為核心，在不到半平方公里的陣地內，構築有20多個永久和半永久性明碉暗堡，碉堡之間是密如蛛網的交通壕。坡下玉米地裡，有一道寬深各3　米的環形外壕。壕外，則是雷場、鐵絲網。

守衛配水池的是國民黨暫二十二師一團二連