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從5 月21日我軍自安塞西進隴東時起,至7 月7 日三邊戰役結束時止共47天,西北我軍在隴東與三邊南北370 餘公里、東西180 餘公里的廣大地區內,進行了隴東、三邊戰役,共殲滅馬步芳、馬鴻逵所部2400餘人,收復了環縣、定邊、安邊等地,打擊了青海、寧夏二馬集團,更加孤立了胡宗南。
西北野戰軍1947年11月進攻榆林時,又與寧夏馬家軍進行了一次較量。
當我西北野戰軍圍攻榆林時,綏遠傅作義奉蔣命石令,派暫編十七師由扎薩旗南進援榆;寧夏馬鴻逵亦按照蔣介石的命令,以整編十八師、騎兵第十旅和寧夏保安團等組成的“寧夏援榆兵團”,由其子馬敦靜親自指揮,從定邊出發東進。
彭總對敵人增援情況做了一番分析後,鎮定地說:“命令部隊加速坑道工程,但更要保證工程質量,做到裝藥位置準確。”
11月8 日上午,魁星樓附近兩條分別長60公尺和120 公尺的坑道挖成了。彭總隨即下達了當晚爆破攻城的命令,並一直守候在電話機旁,等待著前沿陣地訊息。
敵守軍聽到我軍坑道作業的情況時,大為不安,因為他們清楚,只要城牆被轟開一處,解放軍則會象洪水一般地湧進城來。敵守城指揮官左世充一面向有關方面連發急電,催促援軍趕快到來,一面採取各種防禦措施,竭力破壞我軍的坑道作業。他還向市民徵用大量的布袋和瓷甕,以備裝沙堵塞坑道和聽音偵察之用。這位指揮官平素迷信濟公佛會保佑自己,且常說:“事到著急處,就有出奇處”。他期盼在此緊急關頭會有奇蹟出現。
敵軍加緊進行反坑道作戰,雖付出了極大努力,但毫無效果。此時,城內已是風聲鶴唳,草木皆兵,彷彿城破即在眼前。
一天,敵高凌雲團特務排的一個士兵,突然神經失常,在住的窯洞(距南城不遠)裡打起槍來,並大喊:“八路軍挖開地洞了!”該排排長聽到之後,不問青紅皂白,端起機槍就向洞內猛掃。這些槍聲和訛傳,頓時驚動了全城。敵指揮官查知此事是由士兵神經過於緊張所致,怒不可遏,將二人以“翫忽職守”罪名,就地“正法”。
11月8 日夜,月色朦朧,敵軍為了給飛機作標誌,在城內燃燒起炭火籠,滿城星星點點。
晚11時,突然有十多發炮彈落在魁星樓和南城樓上,接著,震天動地般地“轟隆”兩聲,南城牆東段被炸燬,飛塵蔽天,城上守兵多被震暈。
敵指揮官從睡夢中驚醒,急忙命令部隊以密集火力向被炸開的缺口射擊,同時調集防守部隊用預先準備好的沙袋堵補缺口,阻止我軍突入。
兩聲巨響過後,彭總急忙抓起電話,向前線部隊指揮員詢問道:“爆炸位置準不準?炸開多大的口子?突擊部隊上去了沒有?是那個部隊上去的?
上去了多少人?“
彭總仔細聽著電話裡的聲音,雙眉越皺越緊,臉色越來越陰沉。最後,他說了聲:“你們要親自到前面去,趕快把情況搞清楚!”
他猛地放下電話,然後背操兩手,不停地在窯洞裡走來走去……“叮呤呤……”電話鈴響了。
彭總接到一縱隊的報告說:獨一旅的坑道爆破成功,在城牆上炸開了一道20公尺寬的口子。但因突擊部隊沒有及時查清爆破效果,貽誤了戰機。等他們發覺城牆確實炸開,準備組織衝擊時,爆破口已被敵人強大火力封鎖了。
接著,新四旅又在電話上報告,他們在坑道內放置的炸藥在爆炸時偏離了城牆三、四公尺,雖然沒有炸開城牆缺口,但卻震昏了守城的敵軍,如果突擊部隊乘機立即登城,仍然可以得手。可是,突擊部隊距離爆破點過遠,失掉了戰機。
彭總壓住了火,在電話裡並沒有批評他們,只是痛心地說:“攻城的炸藥,是晉察冀軍區和晉綏軍區,從一、二千里之外,人背馬馱辛辛苦苦運來的,我們辜負了友鄰部隊的支援。要很好地組織大家學習和總結這次經驗教訓。”
這句話,對於攻城部隊來說,比受到一頓批評還要難受。
正當我軍準備繼續挖掘坑道再行爆破的時候,綏遠傅作義的援兵和寧夏馬鴻逵的援兵,已經接近榆林。
彭總立即決定除以少數部隊監視榆林外,集中主力,首先消滅寧馬援軍。
11月11日,寧夏馬鴻逵部共3。5 萬人抵達五道河子、孟家灣一帶。馬鴻逵剛接到蔣介石援榆的電令後,曾躊躇猶豫,既怕援榆損兵折將,