員沈毅忱；騎兵旅，旅長康健民，政治委員王再興。1948年9　月成立第八縱隊，姚喆任司令員，副司令員兼參謀長由王長江擔任，政治部主任由斐周玉擔任。下轄晉綏十一旅、十四旅、騎兵旅。縱隊成立後配合華北野戰軍進行了綏察戰役。

第八縱隊司令姚喆是湖南省邵陽縣人。　1928　年參加平江起義。土地革命戰爭時期，曾任紅三軍團特務團營長，第一師三團團長、師參謀長，瑞金保衛局總隊部總隊長，紅三軍團司令部作戰科科長，紅二十六軍第七十八師參謀長，北路軍參謀長，陝甘寧獨立師師長。抗日戰爭時期，任八路軍一二○師三五八旅參謀長，大青山支隊參謀長，騎兵支隊副司令員、司令員，綏察行政公署主任，塞北軍分割槽司令員。

西北野戰軍成立，標誌著西北戰場的我軍無論從編制體制上，還是作戰形式上，都朝著正規化方向前進了一大步。這支部隊將在中央軍委的統一指揮下，積極配合全國範圍的戰略進攻，將國民黨胡宗南集團牢牢牽制在西北地區，並且逐步地、規模一次比一次大地殲滅敵人。

“小河會議”後，彭德懷經常在盤算：西北戰場是戰略牽制區，一定要把蔣介石的戰略預備隊牽在這裡，把敵人拖住在陝北，不讓他走。我們拖他，毛主席、黨中央也在這裡拖住他，胡宗南的部隊就難以走脫了。

因此，彭德懷決心攻打榆林，調動胡宗南集團主力北上，以策應陳賡、

謝富治縱隊南渡黃河，挺進豫西，並取得兵員、物資補充，鞏固解放軍後方。

榆林是國民黨政府“北平