部集結在中原黃淮地區打大仗，在隴海路開封至徐州段及其南北地區，以尋殲敵整編第五軍為作戰的主要目標，力爭在4　至8　個月內殲敵五六個至十一二個旅，同時指示華野第二兵團向津浦路一線行動，相機殲滅並牽制敵整編第十二師、第七十二師等部；第四兵團在蘇北發起進攻戰役，以策應中原戰場我軍作戰。

殲滅整編第五軍，正符合當時華野全體指戰員的強烈願望。自蔣介石發動內戰以來，該軍常在進攻華東解放區和在中原戰場中打頭陣，既驕橫，又狡猾，與華野多次交手，未賺到便宜，也未受到沉重打擊，氣焰十分囂張。

華野指戰員對它恨得咬牙切齒。因此，當提出打敵整編第五軍時，部隊群情振奮，摩拳擦掌，大有“滅此朝食”之慨。的確，在當時情況下，如果把敵人這個“王牌”消滅了，就等於砍掉蔣介石伸向中原和華東戰場的一隻臂膀，形勢將會發生較大變化。

此時，敵我雙方的兵力分佈狀況是：敵人在中原戰場上除保安部隊外，有正規軍25個整編師（57個旅）。

其中13個整編師（30個旅），擔任重要點線的守備；另外12個整編師（27個旅）和4　個快速縱隊編成4　個兵團，執行機動作戰任務。其意圖是控制隴海路東段、津浦路和平漢中南段的交通線，以鄭州、信陽、蚌埠、開封、商丘和徐州等城市為據點，乘我華野部隊整訓分離之際，集中一切可能使用的機動兵力，尋我主力兵團決戰，同時監視和堵擊我在濮陽地區進行整訓的華野第一兵團渡河南下。

我軍方面，中原野戰軍主力及華東野戰軍第十縱隊，在取得宛（即南陽）

西戰役勝利後，正向南陽、確山之間轉移；華東野戰軍第三和第八縱隊在完成宛西阻擊戰之後，於5　月10日由象河關、春水地區北上，14日襲佔許昌，全殲敵獨立第二十一旅，爾後即在許昌、襄城地區轉人休整；華東野戰軍第一、第四和第六縱隊以及另外兩個縱隊和特種兵縱隊，在濮陽地區進行新式整軍運動後，根據打整編第五軍的作戰要求開展軍事訓練。中原野戰軍第九縱隊位於鄭州西南地區；中原野戰軍第十一縱隊位於豫皖蘇地區。

5　月23日，粟裕作出了在魯西南殲敵整編第五軍的作戰部署。由於戰場情況複雜，粟裕的戰役計劃也十分詳細。他命令兩個縱隊南下濮陽，吸引邱清泉南下，然後以5　個縱隊越過黃河，首先殲滅魯西南地區的守敵，開闢出一塊戰場。如果這樣，他認為邱清泉必然會回援魯西南。這時，再令南下濮陽的兩個縱隊即尾隨邱清泉部往北跟進，與魯西南的5　個縱隊夾擊第五軍。

與此同時，粟裕還設想了另一個方案，即當第五軍不好殲滅時，“先開啟封，後殲援敵”。

5　月24日，南下兩個縱隊向淮陰前進，邱清泉果然尾追而去。粟裕立即指揮當時在黃河邊的5　個縱隊南渡黃河。不料，這一行動使南京的蔣介石大為驚恐，立即電令邱清泉停止尾追並回師魯西南。同時，蔣介石又急調5　個帥增援魯西南之敵，企圖夾擊我剛渡過黃河去的5　個縱隊。這樣一來，敵軍在魯西南的兵力已有9　—11個整編師，不但兵力遠遠超過我軍，而且敵軍隊形密集，不宜分割，難以對第五軍頭施殲滅的計劃。

但在這個時候，我南下的兩個縱隊已到達開封附近，相距只有1　天左右的行程，如果就勢突然攻取開封，會使敵車措手不及。

粟裕想：既然一時撈不到大魚，就先逮箇中魚、小魚吃，於是決定把開封攻下來。

6　月15日，粟裕一邊向中央軍委和中原軍區上報決心，一邊向部隊下達命令，準備向開封實施攻擊。其具體作戰部署是：以第三和第八縱隊組成攻城集團，由陳士榘和唐亮指揮，先採取奔襲手段攻佔城關。爾後依託城關陣地繼續攻城。由粟裕指揮其餘部隊阻擊增援開封之敵，保障攻城成功。其中，以中野第九縱插入鄭州、開封之間，阻擊鄭州可能來援之敵；以中野第十一縱隊並指揮冀魯豫軍區獨立第一旅位於鉅野地區，由北向南從側後牽制邱兵團；以第一、第四和第六縱隊迅速楔入定陶、曹縣、民權、考城地區，用運動防禦方式堅決阻擊邱兵團回援開封；以冀魯豫軍區和豫皖蘇軍區一部兵力相機攻佔東明，蘭封（今蘭考），並破襲隴海路蘭封至野雞崗段鐵路。

6　月17日晨，中央軍妥覆電完全同意粟裕的部署，並指出：“這是目前情況下的正確方針”，“情況緊急時獨立處置，不必請示”。

粟裕攻開啟封，完全出乎敵軍的意料之外。當我軍即將發起戰役時，敵