原先就在湘江西側的四十九、十八軍則在衡寶一線嚴密監視，張弓搭箭，蓄勢待發。

9　月20日，各部到達指定位置後，順利展開。

肖勁光胸有成竹地簽發了兵團關於打好這一戰役的作戰指示。指示特別強調兩條：一是要求各級指揮員很好地掌握白崇禧的戰略企圖和作戰特點，並具體指出，白崇禧是一陰險狡猾的軍閥，在大勢所趨本錢微下的條件下，總的戰略企圖是防禦退卻，儲存實力，幻想第三次世界大戰爆發。但在具體手段上又裝腔作勢，以攻為守，佈設疑陣，以苟延殘喘。要特別注意他以較有戰鬥力的部隊利用較熟悉的山嶽地帶，奔襲包圍我突擊小分隊。二是要認真領會上級的戰略意圖，掌握戰役指導方針。要針對敵人利用山地分散成群、快速引退的特點，使用下圍棋“隨局按眼”的方法，實行戰略迂迴，堵塞退路，掌握主動，運用奔襲、分進合擊的戰術，以有效殲滅敵人。在部隊展開過程中，各師、團必須派出大量的突擊小分隊，隨時掌握其作戰物件的行動，以使部隊處於戰鬥的主動之中。

10月5　日。第十二兵團司令部作戰室。

肖勁光坐在一把雕花木椅上，聽嶽天培對戰鬥的進展作較詳細的彙報，並對敵情的突然變化作必要的剖析。

部隊是10月2　日分三路向敵人發起攻擊的。當時，敵人的正面部隊有七十一軍一個整軍，一二六軍一個師，五十八軍的一部分，肖勁光等兵團指揮員都認為，敵人已同喪家之犬，驚恐萬狀，我軍無論在數量上還是在質量上都絕對優於敵人，只要勇猛快速大膽地包圍敵人，敵人一般不會作最後的頑抗。因此，在3　日拂曉，解放軍突破敵人的第一線陣地後，肖勁光便命各部就勢向前推進。各部隊首長也求勝心切，乘勝猛插。到昨天為止，各部向前推進了五十至一百公里，基本控制渣江至界嶺一線，與敵人對峙。根據上述情況，肖勁光和陳伯鈞商量後，命十八軍主力繞道向耒陽、郴州方向挺進，以期迅速切斷湘桂、粵漢兩條鐵路，不使白部退入廣西，求得在湘南給敵人以大量殲滅。

不料白崇禧詭計多端，使事情突然變化。

講到此處，嶽天培提高嗓音說道：“敵七十一軍防禦陣地被我突破後，白崇禧於昨天傍晚開始急調主力七軍、四十八軍沿衡寶公路西進，同時，又命原在郴州的九十七軍、原在樂昌的四十六軍反扣北上，於今晨先後到達衡寶線上。”

聽到這裡，肖勁光站起來。

嶽天培放下敵情通報，說：“衡主公路全長不過兩百餘里，一下子增加了這麼多兵力，看來自崇禧是想乘我立足未穩，進行全面反擊。”

肖勁光在作戰室來回走動。

正在這時，參謀長解沛然也來到了作戰室。解沛然走到肖勁光跟前，說道：“司令員，是否命令部隊停止向前推進，白崇禧狡猾得像一條泥鰍。”

肖勁光點了點頭。

“如果敵與我在衡寶線決戰，我第一線兵力顯然不夠優勢！”解沛然道。

肖勁光再次點點頭，說道：“參謀長，我看馬上電令一線各部停止推進，嚴整備戰，等候我之兵力在正面集中。同時，命令西路軍，轉向寶慶、祁陽地區迂迴，十八軍沿粵漢路回撤向北攻擊。”

解沛然點頭領命，並說道：“我們既要防止敵人可能集中力量反攻，或者向我作區域性強有力的進攻，擬定好防止敵人反擊的戰鬥方案，又要擬好敵人撤退時的追擊部署。”

“還有，嚴密注視敵情變化，各部隊首長要根據敵情，以變應變。”肖勁光又說。

肖勁光說完，又回到沙盤前。

解沛然和嶽天培等立即轉身，執行命令。

果然不出肖勁光等人所料。

10月6　日，白崇禧命令敵七軍、四十八軍、七十一軍向人民解放軍位於西線的四十一軍瘋狂進行反擊。四十一軍昨晚接兵團命令後，控制有利地形作了一些簡單的工事構築。但敵人採取瘋狂的集團衝鋒，戰鬥打得十分激烈。

敵人見西面進攻受挫，立即將主力左轉，攻擊位於東線的解放軍四十軍。敵人在東線集中了四個軍五個師的兵力，由第十一兵團司令魯道源統一指揮，由東南西三面對四十軍實行夾擊。

由於敵人兵力在區域性確有優勢，白崇禧便孤注一擲，命令部隊在十二小時內全面突破東線陣地，徹底瓦解人民解放軍的強大攻勢。

戰鬥甚為激烈。

10月7　日清晨，肖勁光起床後就往作戰室跑。他十分擔心四十軍能否頂住白崇禧的狗