我嘆道：“哥哥，我怕受刑。我寧求速死，也不想痛苦！哥哥，你身為郎中，是否能給我配劑毒藥，讓我無痛而終，我永念你的恩德！”

哥哥大聲嘆息：“這樣吧，想死的也不只有你一個人，我配兩副毒藥，你們一人一副。。。。。。”

李伯大喊：“大公子，不可如此談論！小姐一路上已兩經生死。。。。。。”

哥哥轉頭說：“怎麼回事？！李伯你上前來，告訴我！”

我忙說：“那算什麼！根本沒死成！你的毒藥一定要夠勁，別讓我半死不活，又讓人給叫了回來！可他把我叫了回來，還不負責了，早知道，我就不回來了。。。。。。”

李伯從我身邊騎過，和哥哥並肩走，口中還說：“杏花，你也來說說，我講不周全。”杏花也騎了過去。

我慢下馬來，騎到謝審言身邊，感到剛才的心痛好了些。我又嘆了口氣，說道：“是不公平，她害你如此，可現在這麼多東西都堆在你身上，你擔得動嗎？”我扭頭看著他，知道自己十分無賴。他受盡侮辱，還不能死，不僅要擔著人們對他的辱罵，現在又要擔負著害了他的人的聲譽和安危。他轉了臉，對著我，慢慢地點了下頭。我心中又是一陣苦澀。

我們並肩默默地騎著，誰也不再說話。前面的人可是一直談論不休。

到了地方，是一個鎮子上的一處藥房。我們都下了馬。哥哥進去安排了，杏花和李伯把行李等提了進去。我慢慢地走開，感覺謝審言跟在我身後。我走到院子後面，發現是一片種了草藥的園子，一片綠油油的藥草，空氣裡有著些我說不出名字的香氣。

我轉身對著謝審言，他已經摘了斗笠，看著我，眼神黯淡，似是想睡去。我看著他說：“你要吃好。”他極輕地點了下頭。我又說：“也要睡好。”他又點了頭。我說道：“我會來找你玩的。”他明顯地點了下頭。

我們看著對方，中間好像隔著架無形的屏風。我嘆息：“我們歸隱鄉間吧。”他半垂下眼睛，沒動。我咬了嘴唇，他雙唇微張了一下，可還是沒發出聲音。

我們就這麼對著站著，呆了好久。

看天色晚了，我終於說：“我先走了。”他輕點頭。我看著他，遲疑了一會兒，終於抬手給他把領子捋了捋，他開始發抖，我彎身，把他的袖子也輕輕扯了扯，又蹲下，把他的長衫的底部拽了拽，輕輕用手彈了彈他鞋子上的土。我重站起來，看見他顫抖著，閉著眼睛。我輕聲說：“你照顧好自己。”他點了下頭，可沒有睜眼。

我走向前院，最後還是回頭看了一眼，謝審言面對著藥圃站著，他身著粗白布衣的背影；筆直挺立但顯得孤獨單薄。他沒有轉身。

歧路

我，杏花，李伯和哥哥一路沉默，各自想著心事，騎回了府中。

到了府中，已是晚上。我們四個沒有洗漱，下馬直接走向大廳，爹和麗娘迎出來，他們滿面笑容，可一見哥哥的臉色，笑就凝在了臉上。

大家無言地進廳分頭坐下，哥哥屏退了所有的僕人，看著我。我實在沒有勇氣再說一遍，就示意杏花。杏花從頭說了端詳，什麼都沒有隱瞞。李伯又說了那日我們離開後，幾個人怎麼想進屋欺負謝審言，李伯如何勸阻不成，終於動手，把那幾個打得起不來。哥哥接著說一人現已逃離了莊園，又講了和賈功唯的相遇，看來那逃走的人是在賈府。李伯講了我在郊外與皇上的相遇。。。。。。

都說完，夜漸深了。大家靜靜地坐在燭火下好久，只覺得周圍陰森森的。

我不敢看爹的臉，只盯著腳前面的地面。爹終於說話時，聲音顫抖：“我曾提及重新啟用謝御史，皇上未加置否。我明日當再力諫，勸皇上念他忠心，赦他無禮之罪。可無論謝御史復官與否，潔兒必須嫁給謝審言。我家負他如此，即使他已傷殘至體，潔兒都要以身抵償。”

我聽了有種喜悅，看來我是想和他在一起。李伯開言道：“我那日曾聽皇上言道，要娶小姐的人得有些膽量。。。。。。”

爹停了一會兒，慢慢地說：“難怪他幾次問及潔兒，說讓潔兒回來後，入宮面見皇后太后。。。。。。”他似是思索著，突然沉聲道：“潔兒貞潔已失，不能和皇上有任何瓜葛！實在不行，就只好讓潔兒假死，與謝審言同隱鄉間。”

哥哥開言道：“只是審言驕傲難折，不知他可否願意。”

我微抬頭，見大家都看著我，就低聲說道：“我今日也如此問了他，他沒點頭。”

爹嘆息說：“我知他必是氣憤難平！我