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第5部分

什麼?你是不是拉錯了一頭?把繩子給我。”

他把繩子交給我,我使勁拉了拉,但是一動也不動。繩子卡住了。我感到一陣噁心。

“你在下降時有沒有檢查過繩結是否卡在巖縫中?”

“沒有,我需要這麼做嗎?”

我知道我們已經陷入困境。連線兩根繩子的繩結卡在巖縫中,我們越用力,繩子卡得越緊。

我在右前方20英尺處找到了巖縫。“我去把繩子結起來,然後盪到另一個巖縫。或許那裡的角度可以幫助我們將繩結解套。”

於是我綁上繩子,用力向另一個巖縫蕩去。我抓住了巖邊,插入了另一個錨點。我開始收緊繩子。這次運氣很差。“迪克,或許我可以爬上這一個巖縫,從上面將繩子解開。我要試一試。”

“好的,但是你可以先將你的襯衫用繩子遞給我嗎?我快要凍僵了,我的雙手開始不聽使喚。”我脫下襯衫,綁在繩子的一頭。迪克傾斜著身子,準備接手。

“迪克,準備好了嗎?我要拋了。”我將繩子用力拋向他的方向,繩子像離弦的箭,繞過巖壁向前飛去。

迪克沒有接住。

繩子重新彈了回來。我伸出身子竭力想抓住它,但是剛碰到指尖就墜落巖壁。我簡直不敢相信這一切是真的。我們在離地面300英尺高度的峭壁上,竟然連一根繩子也沒有。

第一次我感到了恐懼,也許我過去的運氣太好了,現在當我最需要它的時候卻已經用完了。

我面臨三種選擇。第一,我可以爬到卡住繩結的地方。但是考慮到巖壁的陡峭程度這幾乎是不可能的。第二,指望有人發現我們沒有如期返回,安排營救。但是這一選擇幾乎意味著等死——氣溫在不斷下降,暴風雨越刮越烈,而我們的體力開始出現透支。我的結論是,最好的選擇就是向下爬,先下降到我正下方角度較小的巖縫,然而再考慮下降到地面。如果能獲得成功,我就可以找到一部電話,向我的一位攀巖搭檔求助,然後重新爬到上面,將迪克解救下來。

“你敢肯定這是最好的選擇嗎?”迪克問我,“萬一你掉下去怎麼辦?”

“我想這是我們惟一的選擇了。我們必須採取行動,否則只有等死。”

我答應迪克,不管發生什麼事,我一定回來解救他。我深吸了一口氣,解開鎖口,在沒有任何保護的情況下開始下降。由於雨水的緣故岩石變得異常溼滑,但是它也有一個好處:它的巖縫大約有兩英寸寬,正好可以插進我的雙手。我在每次移動雙手時異常小心,因此,即使我的雙腳出現打滑,仍然能抓住岩石不會墜落。大約經過一個多小時的努力,順著巖縫一寸一寸地下移,我終於到達地面。

我已經有15個小時沒有吃任何東西了。我的嗓子幹得直冒煙,而四肢感到疲憊乏力。抬頭望去,巖壁高聳陡峭,而我的同伴還在上面。還有幾個小時天就要黑了。

突然我聽到一陣奇怪的聲音。一架直升機在空中盤旋。朝前面望去,發現幾十輛車一字排開,有吉普車、轎車、運貨車、消防車、拖車。我突然明白了過來,一位徒步旅行的婦女發現了我們的困境,於是向當地消防隊發出了求救訊號。“現在我們真的陷入了麻煩。”我在想。

倒不是我懷疑他們的用心,但是碰到這一類棘手的情況消防隊員多半不知道如何開展營救工作。我向山下跑去,一路尋找負責救援的指揮官。

“就是他。”有人指著一位大腹便便的傢伙說。

我迅速向他跑去,向他作出各種手勢,告訴他我們必須在天黑降溫前回到山上。

“鎮靜點,孩子。一切盡在我們的掌控中。”

“我只需要一位能幫助我拉住繩子、扣上安全鎖釦的人。”

“不,這是一件非常嚴肅的事情。”他說。

“我知道這是一件非常嚴肅的事情,但是如果我們現在不採取行動,那麼情況會變得更糟。如果你不肯幫忙,我自己帶上一根繩索爬上去。”

“孩子,如果你無法保持鎮靜,那麼為了你的安全我們只好委屈你了,將你雙手扣上。”

我心中的怒火油然而生,不是對那位指揮官,而是對自己。造成現在如此被動的局面不是別人,正是我自己,是我一個人造成的。

“好吧,”我的口氣開始軟了下來,“你說我們怎麼辦?”

“我們能否騎馬上去?”指揮官問道。

“除非這匹馬能爬上傾斜度高達5。10的巖縫。”他看上去很迷惑,這表明他根本不知