“稍微歇會兒再收拾吧！”

“不，這個樣子還是不太好。”

朝美也幫他收拾起來。直貴看看窗外，太陽還是高高的。心想，要是她提出到外面什麼地方去可不大好。

這個時候，門鈴響了。他擦擦手，開啟大門。看到站在外面的人，他倒吸一口涼氣，是嘉島孝文。

直貴一下子說不出話來，孝文趁機閃進了門。他的目光立即就盯住了站在水池邊的朝美。她也瞪大了眼睛。

“你怎麼跑到這兒來了？”

孝文環視了一下室內，鼻子抽動著，像是在聞屋裡的氣味。

“像是烤了餡餅什麼的了吧？朝美還是喜歡庶民的東西啊！”

“我在問你幹什麼來了？”

“舅媽叫我來的。說託我讓朝美趕快醒過來。所以才來這兒接你。”

“你怎麼知道我在這兒？”

“嗯，”孝文聳了聳肩膀，“舅媽跟我說的。說今天好像要去那男人家去。”

朝美的臉沉了下來，像是察覺出了什麼事。大概他們偷聽了電話，直貴想。

“情況就是這樣的，我必須履行我的義務，作為你母親的外甥的義務，作為你的訂婚著的義務。就這樣，回家吧！”

孝文正像往屋裡走，直貴用手擋住他。孝文瞪著他。

“我對你提出過忠告，你怎麼還沒意識到啊！還是早點結束這種沒有結果的交往為好，要不只是浪費時間。”

“你走吧！”

“是要走，帶上她。”

“我不回去，”朝美又轉身衝著孝文說道，“我就在這裡！”

“你要一直在這裡嗎？那可不行！”

“一直在這兒，再也不回那個家了。回去跟我父母說吧！”

直貴吃驚地看著她：“朝美……”

“你想這樣做能行嗎，你可是中條家的獨生女啊！”

“那又怎麼樣，也不是我願意生在那樣的家裡的。”

孝文好像無話反駁，用力仰著頭看著朝美。

這時，從半開的門口閃現出人影。

“武島先生，信。”郵遞員遞過來郵件。

直貴伸出手去接，可孝文先接了過去。是信和明信片。他兩手分別拿著這兩封信件，來回地看著。

“別不懂禮貌，那是給直貴的郵件。”朝美指責道。

“我知道，也沒看裡面的內容。給你，像是大學來的通知。”說著他先把那封信遞了過來。然後他看明信片的正面，說：“噢，武島剛志&是親戚吧？”正說著，孝文的臉色變了。

“哎，怎麼有這個印章？”

“你別看了，”直貴把那張明信片奪了過來，“趕快走吧！”

可是孝文根本沒有出去的意思，嘴角露出奇怪的笑，眼睛盯著直貴看來看去。

“你幹嗎呢，趕快回去呀！把剛才我說的完完全全地告訴我父母。”朝美的口氣還是很硬。

可是，像是要躲開她氣勢洶洶的樣子，孝文獨自笑著。

“喂，朝美。越來越有意思了。”

“什麼？”

“直貴君的親戚裡像是有很不得了的人物啊，”孝文轉身看著直貴，“怎麼樣，是吧？”

“你說什麼呢？”

“他的親戚中有正在服刑的人。”

“哎……”朝美屏住呼吸。

“你看看那張明信片就知道了。正面蓋有櫻花的印章。那確實是用在從監獄裡寄出的信件上的。我以前做過向監獄裡的醫療設施提供器械的工作，法務省的官員告訴我的。”

“沒有那樣的事情，是吧，沒有這回事兒？”朝美問直貴，期待著他做出否定。

可是，直貴沒有回答。他咬著嘴唇，瞪著孝文。

“那是誰呀？”孝文避開直貴的視線問道，“武島，姓是一樣的，應該是相當近的親戚，說不定是直系親屬呢。”

“別瞎說了！不是說過直貴君沒有親屬嗎。”

“那，是誰呢？”

“幹嗎要跟你說這些呢，這不是個人的事情嗎。再說就是從監獄裡寄出來的，也不能說寄信人一定就是服刑者吧。也許只是在那裡工作的呢。”

孝文撲哧一聲笑了出來。

“那個櫻花印章，是為了檢查用的，時表示已經過審閱的標誌。只是在那裡工作的人，自己發出的信件幹嗎要透過檢查呢。”

朝美一時說不出話來，像是求