辦大學士，督練北洋新建陸軍，當時最新職務為直隸總督兼北洋大臣，袁世凱的地位得力於榮祿的拔擢，而榮祿恰是慈禧的心腹。

光緒帝要他來協助變法，毫無疑問，袁世凱馬上可以掂量出其間的輕重。九月中旬光緒帝召他進京時，加委他為侍郎候補，從二品升為正二品。光緒對他慰勉有加，寄予最後關頭的全部希望，而袁世凱不露聲色。據事後洩露的袁世凱的《戊戌日記》，他進京的第四天，譚嗣同深夜來訪，直接告訴他，慈禧和榮祿欲將光緒帝廢立，甚至殺戮，因此，皇上希望袁世凱舉兵勤王，要他包圍頤和園並誅除榮祿，至於慈禧太后，譚嗣同說他自己會帶領好漢數十人，將其控制。袁世凱聞言大驚，頭皮發炸，但他強作鎮靜。他在日記中說，他聽到此，簡直是“魂飛天外”，認為此人已經瘋狂，於是將其敷衍送走，兩天後返回天津，遂將所有內情全盤向榮祿告發。

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可悲可嘆的淒涼結局

從變法的法理的角度來講，中心人物還是光緒帝，康有為只是他特別倚重的變法總顧問，康有為的過激作風甚至也影響了他，最後就引起保守派和投機分子的聯合陣線的反擊，康有為保守和偏激的作風也排斥了眾多開明派、中間派，這些人和康有為搞不好，不得不自動靠邊站，最後就是變法者和守舊勢力短兵相接，那前者實際上是個空架子。一旦臨陣交鋒，其結果如何？就不言可知了。

戊戌變法以慘敗告終，改革派被殺的殺，關的關，流放的流放，開明派�