裡，讓嚴公子也能明白，是永年在搗鬼。”

“老爺，這不大好。”趙忠勸阻著說，“如果嚴公子問起，他硬說只有７兩金子，沒有什麼金絲帳；或者把金絲帳弄破了送上去，反倒不好。”

“照你說，我就吃他這個啞巴虧？”

“冤家宜解不宜結。”趙忠答說，“再沒有比老爺更明白的！”

“我明白。就是這口氣咽不下。”趙文華氣沖沖地說：“等見著了老相公再說。”

嚴老相公還在西苑值宿。各衙門都“封印”了，只有嚴嵩還有很傷腦筋的文字之役。年近歲逼，諸神歸位，西苑建醮正忙，“青詞”一道又一道，都得嚴嵩動筆。最苦的是，年年例行的公事，但年年要有不同的說法，《道藏》中的典故，差不多也都用盡了，只有截搭拼湊，跡近杜撰，卻又怕皇帝詰問，無詞以答，因此每一道青詞送達御前時，總是惴惴然地不能安心。

這樣直到臘月廿七，等替皇帝向玄天上帝辭歲的一道青詞交了卷，方能回府，初次試用趙文華“跪獻”的宜興溺壺。不道溺了一床，嚴嵩半夜裡大發雷霆，追求原故，才知道溺壺底上有個綠豆大的沙眼，上面進、下面出，以致於搞得嚴嵩狼狽不堪。

第二天早晨，滿相府都知道這麼一個笑話，獨獨瞞著歐陽夫人。因為知道她一向偏袒義子，若知其事，一定會先責罰伺候老相公臥起的丫頭，以及其他的聽差、小廝，同時會替趙文華解釋。這一來小劉兒的妙計的效用，就要大打折扣，所以永年傳下話去：“誰要在老夫人面前多嘴，叫他吃不成年夜飯！”

趙文華當然也不知道宜興溺壺上出了紕漏，聽說嚴嵩已經回府，一早就趕來謁見。等到近午時分，方得登堂入室；行了一跪三叩的大禮，唸了一遍早就想好的恭維之詞，起身一看，不由得脊樑上發冷，但見嚴嵩面如鐵色，竟似一輩子不曾笑過一般。

“文華是孝順的！”歐陽夫人很委婉地說，“老相公，你看他連你的溺壺都想到了，天底下有幾個做乾兒子的，能像文華這等盡心。”

提起溺壺，便讓嚴嵩想起昨夜睡在溺中的光景，心頭作噁，不由得便連連乾嘔。

趙文華